莉奥拉立刻朝着埃德文高高举起两只胖乎乎的小手，语气软糯：

    “大哥，抱！”

    埃德文看见妹妹主动求抱，笑着凑近夏洛特，弯腰从她怀里将莉奥拉轻轻抱起来，还往上颠了颠，伸手刮了下小姑娘肉乎乎的鼻头。

    “你呀，少吃点吧，再胖就跟个小胖猪一样，到时候嫁不出去，母妃该难过了。”

    这话刚落，莉奥拉当场闹起脾气，在埃德文怀里不停挣扎，像小鲤鱼打挺，小脚一下下蹬在他肚子上，吵着要放自己下来。埃德文险些没稳住，生怕她摔落在地，不敢再逗，连忙把她放到地上。

    莉奥拉转头一溜烟冲回夏洛特怀中，眼眶委屈地泛红，小声嘟囔：“夏洛特姐姐，哥哥说我胖。”

    夏洛特轻轻拢住她，温柔拍着后背：“那我们不理大公子好不好，往后只让夏洛特姐姐抱。”

    莉奥拉用力点头，紧紧蜷缩在她怀里，半点不肯松开。

    埃德文站在一旁看得好笑。自家小妹这霸道性子和摄政王如出一辙，四个孩子里唯独莉奥拉最随父王。他心里暗自咯噔，方才随口调侃，若是莉奥拉转头去找王妃、摄政王告状，自己免不了挨一顿训。

    他当即蹲到夏洛特面前，伸出手指轻轻戳了戳小姑娘露在外边的小胳膊。

    “莉奥拉原谅我吧，求求你了。”

    反复软声说了好几遍，莉奥拉才哼哼唧唧地松口：“好吧，原谅你。再说我胖，我就永远不理你。”

    埃德文失笑，从背后摸出一份提前备好的小礼物递给她。莉奥拉一下子高兴起来，赖在夏洛特怀里，当场拆开包装。

    埃德文此刻正蹲在夏洛特身前，一缕独属于她的淡香钻入鼻腔，他忍不住多嗅了两下，看向莉奥拉随口说道：“莉奥拉，你的家庭女教师身上的味道真的很好闻。”

    莉奥拉瞬间绷紧，随手把拆到一半的礼物扔到一旁，双臂死死环住夏洛特，恶狠狠地瞪着埃德文：“你走开！不准闻我的夏洛特姐姐！夏洛特姐姐是我的！走开！”

    埃德文连忙举起双手站起身往后退：“好好好，我不抢你的夏洛特姐姐。”

    见他还站在原地说话，莉奥拉又不停催促：“走开走开！”

    埃德文只得转身往外走，走到庭院才停下脚步。那股清浅好闻的气息依旧萦绕在鼻尖，确实让人留恋。

    他心里默默想着，这位样貌平平无奇的女教师，倒也不是全无优点。不过转瞬便抛开念头，只要能哄好妹妹，这点小事无关紧要。这段小插曲就此翻篇。

    没过多久，埃德文的婚事敲定，未婚妻是一位高官的长女。那姑娘登门拜访那日，莉奥拉恰好拉着夏洛特前去相见。对方容貌秀丽，举止端庄得体，莉奥拉也并不排斥她。婚事正式定下，婚期就安排在明年春天。

    往后漫长的日子里，夏洛特每日按时陪伴莉奥拉读书识字、学习贵族礼仪，日子平淡安稳，转瞬便到了摄政王筹办大型宴会的这一天。

    这场宴会是限定假面舞会，所有受邀宾客入场必须佩戴面具，就连年纪尚小的莉奥拉，也早早就有了一大堆各式各样的面具。她兴冲冲拉着夏洛特一一展示，有缀着圆润珍珠的，有镶嵌细碎宝石的，款式花哨又精致，足足几十副。

    展示完毕后，莉奥拉仰着一张带着婴儿肥的小脸，好奇地发问：“夏洛特姐姐，你的面具在哪里呀？”

    夏洛特坦然如实回答：“莉奥拉小姐，我并没有准备面具。”

    莉奥拉当即就急了，紧紧拽住夏洛特的衣袖不肯撒手：“怎么可以没有面具！你今晚要陪着我一起参加舞会的，必须要有属于自己的面具！你在这里等我，我马上就去给你找一副来。”

    舞会当晚就要开场，根本没有时间从头制作新面具。莉奥拉一路小跑找到大姐塞莉娜，撒泼耍赖纠缠许久，硬是从塞莉娜珍藏的众多面具里借来了一副，兴冲冲送到夏洛特手中。夏洛特温柔道谢，收下了这副借来的面具，不愿辜负小姑娘一片心意。

    其实夏洛特心底早有打算。早在她刚刚抵达都城之时，001便提前告诉她舞会，明确提醒她摄政王这场假面舞会，素来喜爱玩乐的二王子一定会出席，建议她提前备好专属面具，方便后续行事。因此她早早私下定制了一副独属于自己的面具，一直妥善收好，没有告知王府里任何人。

    夜幕缓缓降临，假面舞会正式拉开帷幕。夏洛特依旧穿着平日里那一身灰扑扑、毫不起眼的朴素衣裙，戴上莉奥拉借来的面具，寸步不离陪着莉奥拉在舞池周边走动、玩耍、跟着乐曲轻轻起舞。

    疯玩许久之后，莉奥拉渐渐困倦，眼皮耷拉下来，没了方才闹腾的劲头。摄政王妃见状上前，伸手将疲惫的小姑娘接过来轻声哄慰，吩咐贴身仆人把莉奥拉