着扁担，脸皱得跟苦瓜似的，嘴里不停念叨“这耽误事儿啊，今天的货还没卖呢”。

    旁边站着个穿绸衫的富商，肚子挺大，手里搓着个玉扳指，额头冒汗，时不时往周围的锦衣卫瞅，像是在找熟人。

    还有个穿粗布衣服的老汉，领着个七八岁的小姑娘，小姑娘吓得脸都白了，攥着老汉的衣角，脑袋埋在他身后，只露出个扎着红头绳的发梢。

    老汉一边拍着她的手安抚，一边四处张望，鞋底在地上蹭来蹭去。

    王杰找了个靠边的位置站着，背靠着墙，既能看到出口，也能观察周围的动静。

    他扫了一圈周围的锦衣卫，大概有四五十个，都挎着刀，站得笔直，眼神扫过人群的时候，没人敢跟他们对视。

    等了大概一刻钟，人越聚越多，快到四百号了。

    那个穿绸衫的富商终于忍不住了，瞅着旁边走过来的一个小旗，偷偷摸出一锭银子，大概有五两重，往袖子里塞了塞，凑过去陪笑：“这位官爷，小的是做绸缎生意的，跟你们百户大人有过一面之缘，你看能不能行个方便……”

    话没说完，那小旗“唰”的一下抽出了半截刀。

    寒光一闪，富商吓得一哆嗦，银子“哐当”掉在了地上，滚出去老远。

    “敢贿赂锦衣卫？你活腻歪了？”小旗声音冰冷，“再敢废话，现在就把你锁进诏狱！”

    富商脸“唰”的一下就白了，“噗通”一声跪在地上，连连磕头：“官爷饶命！官爷饶命！小的一时糊涂！”

    周围的人都吓得一缩脖子，没人敢说话了。

    刚才还小声嘀咕的，现在都闭了嘴。

    王杰靠在墙上，脚尖轻轻碾了碾地上的小石子。

    这么大阵仗，不像是抓逃犯。

    抓逃犯用不着封三道城门，更用不着把进城的人都找一遍。

    街对面的布庄屋檐下，穿飞鱼服的周百户负手站着。

    他手里攥着北镇抚司的手令，上面盖着陆炳的大印，还有司礼监的监印，旨意就一句话：把辰时至午时三门进城的外人，全请到西苑，一个不许漏，一个不许伤。

    请？

    他干了十年锦衣卫，还从没接过这么奇怪的旨意。

    连个缘由都不说，就说宫里要见。

    旁边站着个穿青袍的太监，是司礼监派来的陈公公，面无表情，手里拿着个名册，正挨个核对人数，笔尖划得纸页沙沙响。

    “周百户，人齐了没有？”陈公公头也不抬地问，声音尖细，却带着股压人的劲儿。

    “回公公，差不多了，正在最后清点。”周百户压下心里的纳闷，躬身回道。

    “点齐了就出发，别耽误了皇爷的事。”

    周百户心里一凛。

    陛下？

    这旨意是陛下直接下令的？

    他不敢再多问，转身冲旁边的总旗挥了挥手：“整队！出发！去西苑！”

    命令传下去，所有锦衣卫都动了起来。

    四个人一排，把这群老百姓夹在中间，前后都有兵丁压着，往西走。

    街上的百姓都躲得远远的，站在街边看热闹，眼神里全是好奇和害怕，没人敢大声议论。

    有个蹲在门槛上的老太太刚张嘴要说话，就被旁边的老头一把捂住了嘴，拽回了屋里，“砰”的一声关上了门。

    队伍走得不快，沿着大街往西，过了长安右门，再往北拐，就是西苑的范围了。

    路上，那个赶考的书生腿都软了，要不是旁边的货郎扶了他一把，差点摔在地上。

    小姑娘趴在老汉背上，已经睡着了，脸上还挂着泪痕。

    富商低着头，走在队伍中间，再也不敢东张西望，连手里的玉扳指都忘了搓。

    王杰走在靠后的位置，一边走一边观察周围的地形。

    街道拐角，胡同入口，巡逻的兵丁站位，他都扫了一遍，记在心里。

    倒不是怕，就是习惯了，凡事留条后路总没错。

    走了大概半个时辰，终于到了西苑门口。

    朱红色的大门足有两丈高，上面铺着金色的铜钉，门口站着两排禁军，手里的长矛亮得反光。

    进了大门，里面是一片开阔的空场。

    空场上摆着一张长桌，桌子后面坐着个穿青布道袍的道士，面前摆着个罗盘，旁边放着一卷名册。

    周围除了锦衣卫，还有不少宫中太监，来回穿梭，盯着人群看，眼神扫到谁身上，谁就下意识缩脖子。