走进来的，是锦衣卫指挥使陆炳。

    他一身飞鱼服，暗金线在摇曳的烛光下泛着幽幽的冷光。

    陆炳没有拔刀，双手背在身后，靴底踩在户部衙门的青石砖上，没有发出半点声响。

    在他身后，两列锦衣卫校尉鱼贯而入，手按刀柄，迅速把守住值房的各个出口。

    绣春刀的刀鞘撞击着飞鱼服的下摆，发出的“咔咔”声在死寂的深夜里，像是催命的鼓点。

    方钝的手还僵在半空，眼角剧烈抽动了两下，硬生生把到了嘴边的话咽了下去。

    陆炳的目光在方钝满是冷汗的脸上扫过，又落在那张被攥得皱巴巴的底单上。

    “尚书大人，这么晚了，还要出门？”陆炳的声音不高，却透着股公事公办的冷硬。

    方钝的嘴唇哆嗦了一下，扯出一个难看的笑：“陆指挥使……本官正要进宫，求见陛下……”

    “巧了。”陆炳微微侧身，让出半条道，“皇爷口谕，宣户部尚书方钝，携太仓近五年账册，即刻进西苑觐见。”

    方钝浑身一软，勉强撑住桌沿，才没瘫坐下去，僵硬地点了点头。

    “还有。”陆炳转过头，看向跪在角落里抖成一团的王吏目，抬了抬下巴。

    两名如狼似虎的校尉猛地扑上去，一把揪住王吏目的后领，生生将他从地上拖了起来。

    “大人！尚书大人救命啊！”王吏目杀猪般地嚎叫起来，双腿在半空中乱蹬，手死死扒着门框不肯松。

    校尉面无表情，刀鞘猛地砸在他手背上，骨裂声伴随着惨叫声瞬间响起。

    陆炳理都没理，反手甩出一份名册：“按名册，锁拿户部涉案主事、郎中、吏目一十四人，即刻下诏狱。敢有阻挠者，同罪论处。”

    铁链碰撞的哗啦声，夹杂着求饶声和惨叫声，瞬间打破了户部衙门的死寂。

    方钝看着那些属下被像拖死狗一样拖出去，紧紧闭上眼。

    他喉结艰难地滚了滚，抱着那摞沉甸甸的账册，脚步踉跄地跟在陆炳身后，走进了化不开的夜色中。

    西苑玉熙宫里，檀香的味道已经被更浓重的冷意盖住。

    方钝刚跨进殿门，双膝一软，重重跪在金砖上，手里的账册举过头顶。

    嘉靖端坐在御座上，面无表情地看着底下。

    夏言和严嵩还站在原来的位置，两人连站位都没挪动半分，只是头低得更深了些，双手交握拢在袖中，眼观鼻鼻观心。

    黄锦蹑手蹑脚地上前，接过方钝手里的账册，恭恭敬敬地呈到御案上。

    嘉靖没翻那账册，连看都没看一眼。

    他死死盯着底下跪伏的方钝，手指捏起手边那只钧窑茶盏。

    “啪！”

    茶盏被狠狠砸在方钝身前三尺的地方，摔得粉碎。

    滚烫的茶水溅在方钝的脸上，一块碎瓷片划破了他的额角，渗出细密的血珠。

    方钝连擦都不敢擦，只是将头重重磕在地上，声音发颤：“臣万死……”

    “万死？”嘉靖猛地站起身，一步步走下御阶，靴底碾过地上的碎瓷片，发出令人牙酸的嘎吱声，“太仓空了一百三十七万两，你一句万死，就想把朕打发了？”

    方钝额头死死抵着金砖，冷汗混着血水往下滴，在地砖上留下一小滩暗红的水渍，一个字都说不出来。

    嘉靖停在他面前，目光像刀子一样刮过他的后背，随即转向一旁的夏言和严嵩。

    “首辅，次辅。”

    夏言和严嵩齐齐跨出半步，深深躬身：“臣在。”

    “刚才你们不是还要打仗吗？不是还要收复河套吗？”嘉靖嘴角挂着极淡的冷笑，“钱呢？大明的底子，让这帮硕鼠搬空了！朕的太仓，成了他们自家的钱庄！”

    夏言拱手，微微弯腰，朗声道：“陛下，此等巨蠹，不杀不足以平民愤！臣恳请陛下，即刻下旨，彻查太仓亏空案，凡涉案官员，无论官职高低，绝不姑息！”

    严嵩也跟着拱手，身子弯得比夏言更低，声音依旧平缓，却透着股阴恻恻的狠绝：“首辅大人所言极是。只是这亏空并非一日之寒，上下牵扯甚广，单凭户部自查，只怕难以服众。且涉案赃银必须尽数追回，不可流落民间。”

    “当然不能让他们自查。”嘉靖转过身，宽大的道袍袍袖在半空猛地一挥，“传朕旨意！”

    殿内四人齐齐跪伏。

    “命锦衣卫、刑部、都察院，三法司会审！彻查太仓亏空案！”

    嘉靖的声音在空旷的大殿里回荡，带着不容置疑的杀伐之气。 『加入书签，方便阅读』