玉熙宫内，地龙烧得正旺。

    通政使趴在金砖上，喘着粗气，浑身被冷汗浸透，连头上的乌纱帽歪了都不敢伸手去扶。

    嘉靖走下御阶，明黄色的道袍拖曳在地上，发出沙沙的轻响。

    他从通政使手里抽出那份插着三根红羽的大同军报。

    纸页展开，嘉靖的目光在上面快速扫过。

    他的手指捏着纸张边缘，指节因为用力而微微发白，手背上的青筋若隐若现。

    黄锦站在一旁，眼观鼻鼻观心，连呼吸都放得极轻，随时准备上前接住可能被砸碎的茶盏。

    “十万铁骑。”嘉靖声音极冷，没有任何情绪起伏，随手将军报扔在御案上，“俺答汗好大的阵仗。”

    夏言猛地抬起头，双眼瞬间布满血丝，满头花白头发微微颤动。

    他大步跨出队列，绯色官袍下摆随之甩动，双手高举象牙笏板，声音洪亮如钟，震得殿角的铜漏都嗡嗡作响：“陛下！俺答汗孤军深入，犯我边境，此乃自寻死路！臣恳请即刻调集兵马，驰援大同！”

    严嵩站在一旁，眼皮微垂，双手死死拢在袖筒里。他没有像往常那样反驳，反而跟着深深拱手，腰弯得极低，甚至能看到他后背佝偻的弧度：“首辅大人所言极是。兵贵神速，请陛下早做决断。”

    嘉靖看了严嵩一眼，目光深沉，随后又落回沙盘上的大同位置。

    他拿起一旁的朱笔，在沙盘边缘重重敲了一下，发出一声闷响。

    “传旨兵部，京营点兵。户部，调度粮草。”

    视线转到大同。

    西北风卷着粗粝的黄沙，刮得城头上的日月大旗猎猎作响，旗杆弯成一个惊险的弧度。

    城墙外，黑压压的蒙古骑兵一眼望不到头。

    战马的嘶鸣声、凄厉的牛角号声、还有随风飘来的马粪味交织在一起，令人头皮发麻。

    三边总督曾铣一身精钢明光铠，手按剑柄，立在城楼正中。

    他的目光像鹰隼一样，死死盯着远处的敌军本阵，任由风沙打在脸上，连眼睛都不眨一下。

    大同总兵仇鸾站在他身侧，满脸横肉紧绷，手里拎着一柄沉甸甸的大背刀。

    刀刃在寒风中泛着冷光，刀背上的九个铜环被风吹得哗啦啦直响。

    “总督大人，俺答汗这次是把吃奶的劲儿都使出来了。”仇鸾往城下啐了一口带沙子的唾沫，声音粗哑，带着一丝常年在边关厮杀的戾气。

    曾铣目光没有移动，声音平静得听不出一丝波澜：“仇总兵，朝廷这两年查贪腐，砍了多少人的脑袋，抄了多少家，你我心里都有数。朝廷现在手里有钱，眼里就容不下沙子。”

    仇鸾脸颊上的肉抽搐了一下，握刀的手猛地收紧，骨节分明。

    “这一仗，退一步，不用蒙古人的刀，锦衣卫的绣春刀就会先架在你我的脖子上。”曾铣转过头，看着仇鸾，“但若是守住了，打赢了，你我便是大明的功臣，封侯拜将，就在今日。大明的规矩，武将的功名，都是在马上取！”

    仇鸾喉结滚了滚，猛地一拍城砖，震得手掌发麻：“干他娘的！咱们现在太仓里银子堆成了山，将士们三个月的军饷提前发到了手里，连过冬的棉衣都厚实了一倍！火炮全是兵部新调拨的，这要是还守不住，老子自己把脑袋拧下来给总督大人当夜壶！”

    城下，战鼓声骤然擂响，如同闷雷滚过天际。

    蒙古十万铁骑如黑色的潮水，裹挟着漫天黄沙，朝着大同城墙席卷而来。

    马蹄声震天动地，仿佛连脚下的城墙都在随之剧烈摇晃。

    曾铣拔出腰间长剑，斜指长空。

    “火炮准备！”

    城墙上，崭新的火炮一字排开。

    炮手们举着火把，严阵以待。旁边堆满了码放整齐的弹药箱。

    五百步。

    三百步。

    曾铣长剑猛地挥下：“放！”

    轰！轰！轰！

    震耳欲聋的炮声连成一片，整个大同城墙瞬间被浓烈的硝烟笼罩。刺鼻的火药味呛得人睁不开眼。

    密集的实心铁弹和开花弹呼啸着砸入蒙古骑兵密集的阵型中。

    血肉横飞，人仰马翻。战马的惨叫声和骑兵的哀嚎声瞬间被炮声淹没。

    蒙古先锋的冲锋势头被硬生生砸出一个个巨大的缺口。

    城头上的明军士卒没有一丝慌乱，他们动作机械而精准：清理炮膛、装填火药、填入炮弹、点火发射，一切行云流水。

    满饷满械的边军，握着火把的手