抓过夏言手中的捷报，目光在纸面上飞快扫过。

    看了两遍，嘉靖仰起头，长长出了一口气，嘴角勾起一抹抑制不住的弧度。

    严嵩站在一旁，深深躬下腰，双手拢在袖筒里，声音平缓而恭敬：“陛下天威浩荡，此乃大明百年未有之大捷，臣等贺喜陛下。”

    嘉靖拿着捷报，走到巨大的沙盘前。

    他拔起一面代表大明的红旗，稳稳地插在河套腹地的位置。

    “论功行赏。”嘉靖转过身，“曾铣、仇鸾，兵部拟个章程上来。参战将士，赏银翻倍。”

    黄锦从一旁碎步上前，双手捧着一份略显单薄的折子：“皇爷，这是随军镇抚沈墨，八百里加急递回来的军功勘验与粮草清算疏。”

    嘉靖挑了挑眉，接过折子翻开。

    上面密密麻麻列着几十个名字，有杀良冒功的，有虚报粮草火耗的，甚至还有几个千总暗中倒卖军械的，每一笔账都算得清清楚楚，后头还附着按律当斩的批注。

    夏言眼角余光扫到那折子，眉头微皱。

    严嵩则眼观鼻鼻观心，仿佛什么都没看见。

    “这个沈墨，在死人堆里还不忘算账。”嘉靖冷笑一声，将折子扔在御案上，“就依他奏的办。该杀的杀，该抄的抄。朕的银子，一文钱也不能便宜了这帮硕鼠。”

    话音刚落。

    殿外传来一阵急促的脚步声。

    通政使跌跌撞撞地跨进殿门，手里举着一份插着三根红羽的急报。

    “陛下！辽东八百里加急！”

    玉熙宫内的喜气瞬间凝滞。

    黄锦赶紧上前接过，呈给嘉靖。

    嘉靖撕开封口，目光扫过。

    “建州女真趁我军主力集结大同，屡屡越境劫掠，杀害边民，抢夺牲畜。”

    嘉靖的声音没有起伏，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的。

    他将急报重重拍在沙盘的边缘。

    殿内的空气仿佛瞬间降至冰点。

    夏言和严嵩齐齐低下头，连呼吸都放缓了。

    嘉靖负手而立，目光盯着沙盘上辽东的位置，眼神中透着森冷的杀机。

    “刚收拾完蒙古，又来个跳梁小丑。”

    夏言猛地跨出半步，绯色官袍带起一阵风：“陛下！建州女真不过是癣疥之疾，臣恳请即刻调派精锐，驰援辽东，将其彻底剿灭！”

    严嵩微微侧了侧身，声音轻缓：“首辅大人所言极是。只是大军刚在河套经历大捷，人困马乏。若再开战端，这粮草调度和兵源补充……”

    嘉靖抬起手，打断了严嵩的话。

    “大军不退。”嘉靖转过身，宽大的道袍在半空划过，“调三万精锐，转道辽东。告诉兵部，不用留活口。”

    西苑，清虚偏殿。

    王杰盘腿坐在蒲团上，指尖夹着一颗刚炼好的清心丹。

    门外传来杨金水轻快的脚步声。

    “道师！”杨金水提着食盒进来，小脸通红，压着嗓子难掩兴奋，“前线大捷了！河套全收回来了！皇爷高兴，特意赏了您两株百年老山参，还有一盒极品的辽东鹿茸。”

    王杰将丹药装进玉瓶，站起身净了净手。

    “赏就赏吧，放药房去。”王杰擦干手，“外头怎么一阵阵的马蹄声，又调兵了？”

    杨金水将食盒摆好，凑近了些：“可不是嘛！听说辽东那边，有个什么建州女真不安分，趁着大军在打蒙古，跑来抢东西。皇爷正发火呢，估计又要派兵去打。”

    王杰夹了一筷子菜，咀嚼了两下，咽了下去。

    “辽东啊。”王杰端起汤碗，喝了一口，“那地方冷是冷了点，不过人参鹿茸倒是好东西。”

    杨金水掩嘴轻笑：“道师说得是，等大军把那帮野人平了，辽东的好药材，还不是源源不断地往您这儿送。”

    王杰没接话，目光落在窗外那亩长势喜人的灵田上。

    炼气七层已成，这普通的药材提纯出来的灵液，效果越来越微弱了。

    若是大明真把辽东那片老林子给犁一遍，说不定能翻出几株真正带灵气的奇珍异草来。