线的咽喉。

    严嵩慢悠悠地跟在后面，眼皮半垂，视线却精准地捕捉到了宣纸上的批注。

    “香料、漫山遍野。”严嵩干枯的嘴唇微微动了一下，笼在袖筒里的双手猛地攥紧。

    大明百官的俸禄，有时甚至要用胡椒和苏木来折算。这两样东西在江南的黑市上，简直就是白花花的银子。

    “胡宗宪今日上了折子，南洋诸国请求通商。”嘉靖靠在龙椅上，目光在两人脸上扫过，“这图，是清玄道人给的。你们怎么看？”

    夏言双手高举象牙笏板，绯色官袍微微颤动，声音洪亮：“陛下！东瀛既平，大明水师正值锐气最盛之时！南洋诸国虽来朝贡，但海寇、佛郎机人盘踞其间。臣以为，当派水师南下巡航，威慑诸国。在满剌加、旧港等地设立市舶司，由大明水师护航，卡住航道咽喉！”

    严嵩佝偻着身子，往前挪了半步，声音沙哑轻缓：“首辅大人所言极是。只是，若仅设市舶司通商，这漫山遍野的香料，大头还是落入了当地土邦和佛郎机商人的口袋。”

    严嵩抬起眼皮，看了一眼沙盘。

    “臣以为，通商是表，驻军是里。大明水师既然去了，就在当地划出港口，建立商馆，修筑炮台。凡南洋香料、奇木，皆由大明商船统购统销。敢有私自倒卖给西夷者，水师火炮伺候。如此，这香料的定价权，便死死攥在户部手里。”

    夏言转头看了严嵩一眼，眉头微皱，却并未反驳。

    嘉靖站起身，走到沙盘前，拿起几面红底黄龙的三角小旗。

    “太仓的银子，不能只放在库房里发霉。”嘉靖将小旗稳稳地插在沙盘上的南洋诸岛位置，“战船继续造，水师不能闲着。东瀛的银子，南洋的香料，大明全都要。”

    大殿内，烛火摇曳。

    夏言和严嵩齐齐躬身。

    “臣等遵旨！”

    两人退下时，外面的天色已经蒙蒙亮。

    严嵩踩着积雪，脚步比来时轻快了许多。夏言则走在前面，脊背挺得笔直。

    两人都没有说话，但心里都清楚，大明这艘巨舰，已经彻底掉转了船头，向着那片未知的深蓝全速驶去。

    清虚偏殿。

    王杰站在灵田边，看着叶片上凝结的寒霜。

    体内的灵力依旧在缓慢而坚定地流失。

    他转身回到丹房，从木架的最底层，抽出一本封皮泛黄的古籍。

    《跨界飞升引气录》。

    这是他从一部修仙短剧的后半段提取出来的法门。

    书页翻开，上面记载的法阵繁复无比，需要借助天地间的祭祀之力，引起天地的共鸣，再辅以撕裂虚空的手段，方能破界而去。

    撕裂虚空，他有“开壁”。

    但祭祀之力和天地共鸣，在这灵气枯竭的世界，去哪里找？

    王杰的指尖在书页上轻轻摩挲，目光投向了紫禁城的方向。

    嘉靖三十四年的正月初五，是岁首祭天大典。

    大祀昊天上帝。

    皇帝率文武百官，在南郊举行最隆重的祭祀。那一刻，大明一朝的气运、满朝文武的信念，以及天地间的国运交汇，将达到鼎盛。

    王杰合上古籍，这或许是他唯一的机会。

    不成功，就只能留在这个世界，看着灵力干涸，变成一个略懂拳脚的普通老头，最后在百病丛生中咽气。

    王杰走到石桌旁，铺开一张空白的宣纸，拿起毛笔。

    飞升大阵的阵纹，需要提前布置。而那些材料，寻常人根本凑不齐。

    但他手里，有整个大明内库的特权。

    笔锋落下，一行行所需的名贵玉石、朱砂、陨铁、百年雷击木，列满了整张宣纸。

    他写得很慢，每一个字都透着决绝。

    门外，风卷着雪花拍打在窗棂上。

    王杰放下笔，将宣纸折好。

    时间，不多了。