楚观离开窄巷后，七拐八绕。

    最终在城东永安坊深处的一条巷道前停下。

    面前是一座三层酒楼，檐角悬着两盏灯笼，门楣上挂着“悦来酒楼”四字匾额。

    一楼大堂零零散散坐了几桌客人，看起来就是寻常酒肆。

    楚观迈步走入。

    一只脚才刚跨过门槛，大堂内所有声音戛然而止。

    几桌客人几乎同时起身，在楚观面前跪了一地。

    “属下等恭迎主上！”

    十几道声音压得极低，却整齐划一。

    楚观目光扫过，微微颔首。

    跪在最前方的是一位清瘦中年男子，约莫四十来岁，面容白净，颔下蓄着一缕短须，眉眼间透着一股精明劲儿，一看就是个常年与各色人等打交道的角色。

    他起身低声道：“主上，请随属下来。”

    楚观跟着他穿过大堂侧门，上了三楼。

    三楼只有一间雅室，门窗紧闭，四壁挂着厚毡，桌上摆着一盏清茶，茶温尚存。

    中年男子进门后转身便跪：“属下听风楼京城管事，宋平，叩见主上！”

    “起来吧。”楚观在主位坐下，端起茶盏抿了一口，“宋平，你在京城扎根多久了？”

    “回主上，属下两年前便奉命潜入京城，以商贾身份为掩护，经营据点，铺设暗线。”宋平站起身，态度恭敬却并不拘谨，言辞条理分明。

    楚观点了点头。

    两年前他就在布局。

    北境十年，他从未忘记有朝一日要回来。

    听风楼在北境扎根之后，他便开始谋划南下，京城作为大晋腹心，自然是重中之重。

    “说说看，眼下什么情况？”

    宋平略一沉吟，走到墙边拉开一块厚毡，露出一张简略舆图。

    图上用朱砂与墨线标注了密密麻麻的标记，遍布各州府。

    “蒙主上洪福，听风楼南下推进顺利，目下已在河东、河北、关中、淮西等地建立大小据点三十余处，渗透州府官吏、江湖门派、商帮盐帮皆有进展。”他指着几处朱砂标记，“情报网络基本铺设完毕，虽有几处遭遇了些许麻烦，但大都已经摆平。”

    楚观一言不发地听着，面色平静。

    如此种种，都是此前就已布局好的。

    他麾下并非只有听风楼一个势力，真遇见摆平不了的麻烦，自有其他人会出手。

    宋平顿了顿，语气微沉：“不过眼下有一桩麻烦，属下不敢擅自做主，还需主上定夺。”

    “什么麻烦？”

    “就为此处酒楼。”宋平苦笑一声，“属下当初买下这座酒楼时，契书已签，却不知这处房产被郑国公府的二公子也看中了，对方只是晚了属下一步，便让人传话，要属下三日内主动奉上地契，如若不然，便要我在这京城待不下去。”

    “郑国公府？”楚观眉梢微挑。

    宋平点头：“郑国公袭爵三代，在京城经营数百年，根基深厚，看上此处的是嫡次子郑瑾，在权贵子弟中颇有几分能量，据说与三皇子走得颇近，我本想直接暗中解决了便是。”

    “但此处为大晋京城，哪怕这件事做得再干净，恐怕也会怀疑到我们身上，如此一来便有可能引火烧身，耽误了主上大事。”

    “但总归来说，还是属下办事不力，还请主上责罚！”

    他说完便垂下头，姿态诚恳。

    楚观看了他片刻，摆摆手：“你做得很好，能忍则忍，没有因小失大，恰恰说明你办事稳妥，此人我会去解决，你不必再为此事费心。”

    宋平面色一松，连忙拱手：“多谢主上！”

    楚观话锋一转：“姜家的事呢？查得怎么样了？”

    他来此正是为了此事而来。

    宋平神色一肃，快步走到墙角木柜前，取出一只牛皮纸信封。

    随后他双手呈到楚观面前，道：“姜家当年被抄一事，牵扯颇深，属下多方打探，目前所能查到的只有这些，更多的还需要时间。”

    楚观接过信封，拆开封口，抽出里面几页薄纸。

    目光落在纸上的瞬间，他的瞳孔微微一凝……

    ……

    晋元宫。

    晋皇刚批完最后一摞奏折，正靠在软榻上闭目养神，徐大伴立在一旁，安静得像一尊影子。

    殿门处有小太监进来，在徐大伴耳边低声禀报了几句。

    徐大伴轻轻挥退小太监，缓步走到晋皇身侧，低声道：“陛下，逍遥王那边有消息了。”

    晋皇没睁眼，只“嗯”了一声。

    徐大伴道：“逍遥王今日回府之后，先后拒了十余位官员的登门拜访，不论文官武将还是勋贵子弟，一概不见，只让身边那位姜家女子出面挡了。”

    晋皇嘴角微动，依旧没睁眼。

    徐大伴又道：“另外，工部那边递了话来，说逍遥王没有另择新址，而是直接在姜家旧宅基础上扩建，规