大理寺内。

    楚观想了想，将周文唤了过来。

    此人是他一手从小吏提拔上来的，如今也到了再提提的时候。

    不多时。

    周文快步走来，躬身恭敬道：“大人！”

    楚观上下打量了他一眼，这老吏跟了他不过月余，腰杆子比当初直了不少，眼睛里也有了光，跟那个缩在角落里大气不敢喘的老吏判若两人。

    “这段时间你办得不错，萧家的案子，沈鹤年的事，还有民间放消息，桩桩件件都办得利索，本王没什么可挑的。”楚观缓缓开口道。

    周文闻言一愣，随即堆起笑，连忙道：“都是大人运筹帷幄，下官不过跑跑腿……”

    楚观摆了摆手，打断了他的话：“不用来这套虚的，干得好就赏，刘启年那寺正的位子还空着，从今日起，你补上去。”

    寺正。

    从五品，掌大理寺日常刑名事务。

    位在少卿之下、司直之上，是实打实的堂官。

    周文整个人定在原地，张了张嘴，半天没蹦出一个字来。

    他一个从八品的主簿，直接跳到从五品寺正，连升四级！

    “大……大人，这……”

    周文说话都不利索了，一张老脸涨得通红，半晌才道：“下官资历浅薄，功名不显，实在不敢……”

    “本王说你行你就行！”楚观懒得废话，直接将这件事给定下来。

    对自家人，他向来大方。

    不至于连个官位都不肯给。

    周文张着嘴愣了足足三息。

    然后膝盖一软，扑通跪了下去。

    他重重磕了一个头，声音都变了调：“下官……下官谢大人栽培！定当鞠躬尽瘁死而后已！”

    “行了，起来吧，跟着本王办事，本王不会亏待任何人，好好干便是。”楚观抬了抬手。

    周文从地上爬起来，眼圈都有点泛红。

    他做了三十年刀笔吏，熬白了头也没混上品级，同僚们一个个升迁外放，只有他原地踏步。

    可自打跟了楚观。

    短短月余，从八品到从五品寺正，跨的每一步都是从前想都不敢想的。

    旁人只看见他今日风光，哪知道这段时间他承受了多大压力。

    萧家上下数百口塞在大理寺牢里，刑部隔三差五递折子过来刁难，萧家那些沾亲带故的各方势力明里暗里施压。

    压力大得几乎都快要炸了。

    可现在来看，一切都是值得的！

    楚观看他激动得手都在抖，有些好笑，拍了拍他的肩膀：“行了，别搁这杵着了，该忙什么忙什么去。”

    周文用力点头，咬了咬牙道：“大人放心！下官这就回去再狠狠审一遍萧家的人，上刑也好，熬鹰也罢，看看还有没有什么没吐干净的东西！”

    楚观嘴角抽了一下，哭笑不得地摆了摆手：“行吧，你想去就去。”

    “下官明白！”

    周文干劲十足地拱手退了出去，一路上脚步轻快，干劲十足。

    然而就在这时。

    一看门小吏捧着一封信快步走进来。

    他一路走到楚观身前，躬身递上：“大人，二皇子府的下人方才送来的，说是给大人的。”

    “二皇子？”楚观眉头微微一皱，接过信封。

    他这二哥楚擎苍，靖王，常年领兵镇守西境，与他从未有过往来，这突然递信，多半是人已经回京了。

    楚观拆开信封，果然，是一封邀请函。

    内容不长，寥寥几行。

    大意是久闻六弟回京，做兄长的理应尽地主之谊，今夜在府上略备薄酒，望六弟赏光一叙……

    ……

    靖王府，书房之中。

    一道魁梧的身影坐在案后，手里握着一柄匕首，有一搭没一搭地削着一块木头。

    来人年近三十，面容粗犷，眉骨高耸，一双眼眸锋利如刀，穿着一身玄色劲装，袖口和领口都磨得发白，浑身上下透着一股从沙场上带回来的肃杀之气。

    赫然正是大晋二皇子。

    靖王楚擎苍！

    他身旁坐着一位清瘦青年，面容与他有三分相似，气质却截然不同。

    身形单薄，一袭青衫，头上束着玉冠，眉眼间一团和气，看着像个在书院里教书的文弱先生。

    这便是与他一母同胞的五皇子。

    楚明澈。

    “二哥，你削木头削了一整个下午了。”楚明澈放下手里的地图，有些无奈。

    楚擎苍闷声道：“闲不住，在西境天天跟大周那帮人磨刀，一停下来浑身难受。”

    他顿了顿，抬头问：“信送去了？”

    “送去了，黄昏时分递到的大理寺。”楚明澈点头。

    “你说他会来吗？”楚擎苍放下匕首，木块在他手里被削成了一匹歪歪扭扭的小马。

    楚明澈笑了笑，语气笃定：“