旧街离招待所不远。

    他走到街口时，卖混沌的老头已经出摊，。书摊还在原来的位置，摊主坐在木板后面，正拿袖口擦一册发潮的书。

    林野刚蹲下，他便抬起了头。

    “哟，又是你。”

    “周师傅还认得我？”

    “你上回把那一箱书抱走，换谁都忘不了。”

    周师傅把书放回原处，往林野身后看了看。

    “这回没带人一起来？”

    “他们在江城。我来跟车来的，正好过来看看。”

    “上回那些书怎么样？”

    “有几本卖给懂行的人了。”

    周师傅擦书的手停了一下。

    “卖了多少钱？”

    “就够吃几顿饭。”

    “那就是没亏。”

    他嘴上说着，眼睛却一直盯着林野的脸，像是想从他神色里看出那几本书到底值不值钱。

    林野拿起一本封皮发黑的旧书，翻了两页。书页边角已经起微卷，里面夹着一片干枯的树叶。

    “周师傅，家里还有没有上次那种？”

    “还有几本。”

    “几本是多少？”

    周师傅把书拿回去，低头拍了拍封面上的灰。

    “街上人多，搬出来不好摆放。你要真想看，等我收摊，跟我回去。”

    林野把书放回木板。

    “那我等你。”

    周师傅没有再招呼他，只把摊上的旧书一本本摞起来。林野也没闲着，帮他把压书的砖块搬到墙边。

    很快到了收摊时，周师傅把木板靠在墙根，拍掉手上的灰。

    “走吧，离这儿不远。”

    他住在一条背街里。门槛比街面高了半尺，院门上挂着一块褪色的木牌，字迹已经看不清。院子里没有像样的家具，墙根码着劈好的木柴，屋檐下挂着几串晒干的辣椒。

    一个老太太坐在灶边挑豆子，见周师傅领人回来，朝二人打招呼。

    “又往家里带客？”

    “是上次买书的那位同志。”

    老太太没说话，把盆里的豆子往旁边挪了挪。

    周师傅推开西屋的门。

    屋里灯光不是很亮，靠墙立着两个旧木箱，打开第一只箱子，里面整整齐齐码着线装书。

    纸页的霉味一下冲了出来。

    林野没急着伸手，先看了看箱子里的书。上面几本封皮还在，下面的书用旧布包着，布角已经磨破，露出发黄的纸边。

    周师傅蹲在箱子旁边。

    “这些是我爷爷留下的。”

    他取出一本，手指在封面上擦了擦。

    “我爷爷年轻时候念过私塾，后来给人写契书、记账。那时候家里还有个小书房，墙上挂着字，过年也有人上门求字。”

    老太太在外面咳了一声。

    周师傅朝门口看了一眼，把书翻到中间。

    “到我爹那一代，家里就没人读这些了。他只认得报纸上的大字，账本还得找别人帮着看。我小时候嫌这些东西占地方，拿去垫桌脚，被我爹骂过一回。”

    “现在怎么舍得卖了？”林野问。

    周师傅笑了笑，笑意没到眼底。

    “书不能当粮食。去年老伴抓药，家里的鸡卖了。孩子在外地，自己还顾不过来。这些书放着再久，也不会从里面变出钱来。”

    老太太在灶边接了一句：“别说得像卖祖产换饭吃，听着晦气。”

    “那你说咱们拿什么换？”

    老太太低头挑豆子心里也不是滋味。

    周师傅把箱子里的书一册册摆到地上。

    “上回那批，你挑得痛快。这回这些是更好的私藏，一块钱一本，二十本全拿走。都是保存很好的完整书籍。”

    林野蹲下来，翻开最上面一本。

    这本纸张薄，墨色淡，书页没有破损。第二本的装订线换过，书本很是整齐。

    周师傅站在旁边看着他。二十本里，基本保存得好，只有几本边角发脆，合在一起买不算吃亏。

    林野说道：“二十本，我要了。”

    周师傅像是没想到他答得这么快。看着地上的书，嘴唇动了动，最后伸手去拿麻绳。

    “那就这样，我给您重新打包好。”

    两个人把书摞成两叠。周师傅找来旧报