从何守成的铺子出来，林野推着自行车跟在旁边。

    “何掌柜说了，书边不能折。”

    二奎把书往怀里收了收。

    “这可是我第一本做生意的书。”

    “你还没做生意，先把书封成祖宗了。”

    “那也比抱一袋发霉木耳强。”

    这句话说完，二奎自己先笑了。笑过以后，他低头翻了翻封面，神情又认真起来。

    “野哥，何掌柜真愿意教我？”

    “人家已经把书给你了，还把桌上的钱币拿出来让你看。你要是再学不会，我见你都会给你几脚。”

    “我肯定认真学，我脑子也不笨。”

    “你脑子是不笨，就是嘴总比脑子快。”

    二奎没接这句。他把书夹在肋下，空出来的手在裤缝上蹭了蹭，像拿着一件至宝。

    林野看见他那副样子，声音放缓了些。

    “先把常见的铜钱认清。乡下人拿出来的东西，十件里未必有一件值钱。你要是看见个年头久的就往家收，跑不了几趟，手里的钱都的赔光。”

    “那银元呢？”

    “银元先看边齿，再看重量、磨损和包浆最重要的是样式。图样记住了也没用，别人假的照着图做，能做得比真的还像。”

    “江城这地方，老钱应该不少吧？”

    “以前是前朝的地方，老宅子、旧铺子多。前些年谁敢把那些东西当宝贝留着？家里缺粮的时候，铜钱不能换米，旧书不能换煤球，扔了都没人心疼。现在风声松了，有些东西才慢慢从墙角、灶台底下翻出来。”

    林野停了一下，又补了一句：

    “你去收东西，先看人家为什么卖。急着换钱的，价钱好谈；拿着东西吹得天花乱坠的，反倒要多留个心眼。”

    二奎把这些话都记在心里。

    “那我以后就专挑不吹牛的。”

    “你先学会分辨人家是真老实，还是把牛吹到肚子里没放出来。”

    到了家属院门口，二奎没有马上走。他站在车旁，把书翻了一遍，才问：“我晚上看不懂，去找何掌柜，他会不会嫌我烦？”

    “你先把问题记下来。等人家有空了你在请教。”

    二奎点了点头，抱着书往外走。那本书被他抱在胸前，走路的姿势比平时规矩了许多，路过几个熟人时，连招呼都没顾上打。

    林野推车进院，刚把车锁好，巷口传来一阵车铃。

    林建国回来了。

    他穿着铁路上的旧棉服，帽檐压得很低，车把上挂着工作包。自行车停到墙边时，车轮上还沾着泥。

    陈桂兰还没回来，林野过去替他把工作包取下来。

    “今天怎么这么早？”

    “车到得早，你买院子那边谈得怎么样？。”

    “周师傅已经算过了，大门、院墙、屋顶和灶房先修，材料用得结实，五百块上下。”

    “要这么多？”

    “看揭开屋顶以后，梁柱有没有坏。没坏就少花，坏了得换。”

    林建国把工作包放在桌边，没急着坐。

    “开工时间呢？”

    “周师傅先找砖瓦，过几天去量第二遍尺寸。钱分两次给，第一批材料进场给一半。”

    林建国听完，手指在桌面上轻轻敲了一下。

    “账能对上？”

    “周师傅把每样东西都写了。”

    “那就行。”

    他说完脱下棉帽，坐到炉子旁边。一路跟车回来，脸上全是疲惫，眉头却还拧着。

    林野给他倒了碗热水。

    “车上不顺？”

    “北边下货慢，后面一站的人又催。一个个都觉得自己有理。”

    “您把他们都说服了？”

    “我哪有那本事。”林建国捧着碗，“把该交的东西交清，剩下的让他们自己吵。”

    话刚说完，院门被推开。

    陈桂兰拎着菜篮子进来。她把篮子往桌边一放，瞥见林建国那张脸，手里的芹菜叶都停了一下。

    “谁欠你钱了？”

    林建国抬头。

    “我怎么了？”

    “看你脸色不好。”

    “我刚下车。”

    林建国看了她一眼，端起碗喝水，没有吭声。

    林野一听不对，赶紧把菜篮子接过来。