距离皇宫数坊之隔的一处隐秘宅院内，密室昏暗，只有几点烛火摇曳。

    几个身影聚在阴影里，压低的声音里满是不甘与怨毒。

    “不能再等了！妖妃惑主，竟连科举都敢胡来，还要开什么女子学堂！长此以往，国将不国！”

    “赵尚书那老东西也叛变了！如今陛下对她言听计从，满朝文武，能坚持正道的还有几人？”

    “必须行雷霆手段！就在恩科大典当日，陛下携她于高台观礼之时……万众瞩目，亦是……最好的机会。”

    “如何动手？陛下武功高强，身边防卫森严……”

    “……不惜一切代价。暗箭、死士、甚至……毒烟。只要能除了那祸水，天下方有宁日！”

    摇曳的烛光，将他们脸上狰狞的恨意映照得明明灭灭。

    密谋声渐低，最终化为一片死寂的、弥漫着杀意的沉默。

    紧绷的寂静持续了足足三日。

    恩科大典如期而至。

    钦天监选定的黄道吉日，晴空万里，碧蓝如洗。

    巍峨的承天门广场上，赤旗猎猎，甲胄鲜明的禁军如林立戟，将观礼的高台拱卫得铁桶一般。

    新科贡生们身着崭新青袍，依名次列队，神色激动中带着敬畏，目光不时望向高处那象征着天恩的九龙鎏金台。

    高台之上，明黄华盖如云垂落。

    谢危一身玄底金纹帝王常服，身姿挺拔如孤峰冷岳，自百官朝贺起，便未曾离开过他身侧半步。

    黎苏苏今日难得没穿那些宽松慵懒的襦裙，而是换了一身正红蹙金绣凤尾的宫装，凤冠珠翠沉甸甸压着，让她忍不住悄悄去扶了扶额边的步摇。

    “好重。”她趁着下方唱喏官长篇大论的间隙，小声嘟囔，手肘悄悄碰了碰谢危的手臂，“陛下，我脖子要断了。”

    谢危目视前方，面无表情，手臂却极其自然地微抬，宽大的袖袍垂落，恰好将她那只试图“抗议”的小手遮住，指尖在她掌心轻轻挠了一下，算是安抚。

    他低沉的声音压得只有她能听见：“忍一忍，仪制所定。晚些朕给你揉揉。”

    黎苏苏叹了口气，只好放弃挣扎，将重心往他那边挪了挪，几乎是半倚在他臂膀上，省些力气。

    她目光无聊地扫过下方肃穆的人群、飘扬的旗幡，最后落在远处宫墙外隐隐透出的、尚未完全竣工的万亩玫瑰园轮廓上。

    那是谢危记着她某日随口说“红色好看”，便下令在宫墙外广植西域玫瑰，花期将至，已能想象日后盛景。

    她看着，嘴角不自觉弯起一点。

    典礼有条不紊地进行。

    唱名、传胪、颁发敕书。

    当新科状元陆之远率众贡生三跪九叩，山呼万岁之声震彻广场时，高台上的谢危微微颔首，算是回应。

    变故就在此刻陡生！

    几乎在呼声落下的刹那，异变来自于贡生队伍的中段。

    数名原本垂首恭立的“贡生”猛地暴起，手中寒光一闪，竟从宽大的青袍袖中掣出淬毒的短刃与弩箭，直扑高台！

    与此同时，广场四周看似担任仪仗、杂役的仆从人群中，骤然爆发出震天的喊杀声——

    “清君侧！诛妖妃！”

    “还我朝纲！护我正道！”

    数百名事先混入、扮作各色人等的私兵死士，如同从地底钻出的鬼魅，亮出兵刃，疯狂冲破外围禁军不甚严密的防线，潮水般涌向九龙高台！

    他们目标明确，眼神赤红，带着一种被煽动到极致的、玉石俱焚的疯狂。

    现场瞬间大乱！

    观礼的官员、命妇惊声尖叫，四散奔逃。

    贡生们惊慌失措，有人被推倒在地，踩踏声、兵刃交击声、怒吼惨嚎声混成一片刺耳的噪音。

    禁军反应极快，迅速结阵拦截，但对方悍不畏死，且人数不少，一时间竟被缠住，防线出现了短暂的混乱和缺口。

    高台之上，谢危的脸色在变故发生的瞬间就已沉入万载寒冰。

    他周身气息骤然变得暴戾、血腥，眼神扫过下方乱象，如同修罗审视炼狱。

    几乎是本能反应，在弩箭破空之声袭来的前一瞬，他已侧身，将还有些发懵的黎苏苏牢牢护在自己身后，同时广袖一挥，一股凌厉的罡风将射向他们的几支弩箭尽数震飞。

    “保护陛下！护驾！”王德发尖声厉喝，高台四周的影卫与精锐禁军如鬼魅般现身，刀剑出鞘，在谢危和黎苏苏身前筑起一道血肉防线。

    叛军的冲击被暂时挡在