北区的路比沈渡想象中远。

    他们从旧巷出发，穿过半个城，走到太阳偏西才到。

    北区和旧巷完全不一样。旧巷是老的，旧得发灰，旧得掉渣。北区是新的，新得发亮，新得刺眼。

    高楼大厦一排排立着，玻璃幕墙反射着午后的阳光，晃得人睁不开眼。

    “这就是北区？”阿苓缩在裴夜的影子里，仰着头看那些楼。

    “北区。”沈渡说，“白衍的地盘。”

    “比我们那里亮。”阿苓说。

    “也冷。”裴夜补了一句。

    沈渡注意到了。

    确实冷。不是天气冷，是……极的冷。北区的迹很稀，像被什么东西抽过一样。不是没有，是有但很淡，淡得几乎看不见。

    引导归墟留下的痕迹。

    白衍在北区“净世”了三次，迹都被清空了，所以显得空。

    “先找个地方落脚。”沈渡说，“然后再想办法见白衍。”

    他们在附近找了家小旅馆，开了两个房间。沈渡和裴夜一间，阿苓单独一间。

    阿苓进了房间第一件事是把窗帘拉上。

    “不喜欢亮的地方。”她说。

    “为什么？”

    “在灰带待久了。”阿苓缩在床角，抱着膝盖，“亮的地方让我……不舒服。”

    沈渡看了裴夜一眼。

    裴夜摇了摇头，示意他不要多问。

    “先休息。”沈渡说，“明天再说。”

    当天晚上，沈渡做了一个梦。

    梦里他站在一片白茫茫的地方，没有墙，没有边界，没有散步。他试着往前走——一步，两步，三步，四步。

    第四步。

    他第一次主动走出第四步。

    第四步之外有什么？

    他看见了。

    一片灰。

    灰带的灰。

    然后他醒了。

    窗外天已经亮了。裴夜坐在窗边，看着外面的街道，不知道在想什么。

    “做梦了？”裴夜没回头。

    “……嗯。”

    “梦见什么了？”

    沈渡犹豫了一下，说：“梦见灰带。”

    裴夜转过头来，看了他一眼。

    那一眼让沈渡有点心虚。

    他知道裴夜在想什么。

    灰带。阿苓。黎落。白衍的净世名单。

    太多事情搅在一起，像一团乱麻。

    “先吃早饭。”沈渡岔开话题，“然后想办法打听白衍的消息。”

    他们下楼找了个早点摊，要了三碗馄饨。

    阿苓埋头吃馄饨，吃得满脸都是汤汁。沈渡和裴夜一边吃一边观察周围的人。

    早点摊老板是个中年男人，话不多，手脚麻利。

    沈渡观察了一会儿，发现他是读级承者——承迹能力很低，只能读不能刻，但在北区这种地方，读级承者已经是稀缺的了。

    “老板，”沈渡开口，“这附近有没有公会的消息？”

    老板抬头看了他一眼，目光在他身上停了两秒。

    “你问什么消息？”

    “白衍的消息。”

    老板的眼神变了。

    他放下手里的勺子，压低声音说：“你们是来找白衍的？”

    “是。”

    “见他？”

    “见他。”

    老板沉默了一会儿。

    然后他指了指远处一栋玻璃大楼：“去那里。公会北区总部。白衍每天早上八点到十点在那里处理事务。但我劝你们别去。”

    “为什么？”

    “因为去了也见不到。”老板说，“他不见任何人。尤其是来找他的人。”

    “我们不是来说理的。”沈渡说。

    “那你们来干什么？”

    沈渡想了想，说：“我们是来问问题的。”

    老板看了他一眼。

    那眼神里有疑惑，有警惕，还有一丝……同情。

    “年轻人，”老板说，“白衍不是坏人。但他做的事，比坏人还难对付。你要是想劝他回头，趁早死了这条心。”

    这句话许老头说过。

    “我不是来劝他的。”沈渡说，“我是来问他的。