是小渡找到办法之前一直。”

    他看向沈渡，眼神里有一种沈渡很熟悉的东西——

    不是责备，也不是期待，只是一种平静的确认。

    “你找到办法了吗？”他问。

    沈渡没有回答。

    他还没有找到办法。

    沈潮点点头，像是早就知道答案一样。

    “慢慢来。”他说，“不用急。”

    “但是——”

    “急也没用。”

    沈潮说，“这东西不是一天两天能解决的。它已经卡在这里很久了，不会因为白衍要清就突然出来。”

    “但如果他清掉灰带的迹呢？”

    “那就是另一回事了。”

    沈潮说，“所以你要快。在那之前找到办法。”

    沈渡看着他：“什么办法？”

    沈潮沉默了一会儿。

    “我不知道。”他说，“但我知道一件事——那个东西不是凭空出现的。它是迹变成墟的过程中产生的。”

    “什么意思？”

    “墟是迹的终点。”

    沈潮说，“但有些迹在变成墟的路上停住了。不是因为它们想停，是因为有什么东西挡住了它们的路。”

    “它们卡在那里，越积越多，就变成了底下的那个东西。”

    温辞的脸色变了。

    “你是说，那个东西是卡住的吗？”

    “差不多。”

    沈潮说，“它们曾经是迹，是人活过的证据。但它们没能顺利归墟，就卡在了这里。”

    沈渡想起了季平的手册。

    手册上写过，蚀师循环的关键是“承”和“蚀”的区别。

    承是接住，蚀是拿走。如果有人只蚀不承，迹就会慢慢消失，变成墟。

    但如果蚀得太多，墟来不及归，就会堆积起来。

    白衍做的净迹计划，不就是在“蚀”吗？

    他清掉老城区的迹，用自己的迹覆盖上去——那不是承，是蚀。他在把老城区的迹蚀掉，转化成墟。

    如果他蚀得太多，墟来不及归，就会堆积。

    灰带底下的东西——会不会就是这样来的？

    “白衍不知道。”

    沈渡说，“他不知道自己在做什么。”

    “他不知道。”沈潮点头，“他以为他在保护老城区，实际上他在制造那个东西。”

    “那我们该怎么办？”

    沈潮看着他。

    “七个节点。”他说，“你找到人了吗？”

    “有五个了。”

    “还差两个。”

    “对。”

    沈潮沉默了一会儿。

    “第六个节点在东市。”

    他说，“那里有一个老承者，姓周。他是引级，能读能承能引。如果他愿意帮忙，可以帮你们协调迹脉的走向。”

    “你知道他？”

    “我知道。”沈潮说，“他年轻的时候来过灰带，读过那个裂缝的迹。他知道底下有什么。”

    沈渡愣了一下。

    “他知道？”

    “知道。”

    沈潮说，“但他不愿意管。他说那是天意，不该由人来干涉。”

    “天意？”

    “他的说法。”沈潮说，“但我觉得他是怕。”

    沈渡沉默了。

    他知道有些承者不愿意惹麻烦。

    他们宁愿装作什么都不知道，也不愿意站出来面对危险。周老头大概就是这种人。

    但现在不是愿不愿意的问题了。

    如果白衍的净迹计划成功，灰带的迹被清掉，裂缝失去支撑，底下的东西出来——那时候谁都躲不掉。

    “我去找他。”沈渡说。

    “他会帮你？”

    “不知道。”沈渡说，“但得试试。”

    沈潮点点头。

    “去吧。”他说，“我在这里等你们。”

    温辞站在裂缝旁边，读了很久那个地方的迹。他的表情越来越凝重。最后他睁开眼睛，对沈渡说：“白衍的计划会毁掉这里。不只是老城区——是所有人。”