底下有什么东西。

    不是墟。墟没有心跳。

    是某种比墟更古老的东西。

    沈渡重新闭上眼睛，把感知继续往下沉。

    七十米。八十米。九十米。

    那个振动越来越清晰。

    他“看”到了。

    地底下极深的地方，有一个巨大的空洞。空洞的底部盘踞着某种东西——

    不是实体，是一团模糊的、巨大的“迹”。

    那团迹太大了，大到沈渡的感知根本看不清它的全貌。他只能看到它在缓慢地起伏，像某种沉睡的生物在呼吸。

    每一次“呼气”，它都会从周围的迹脉里吸走一部分迹。

    每一次“吸气”，它会把那些迹彻底消化掉。

    老城区的归墟不是病。

    不是蚀师走过的路。

    不是灰带渗透。

    是那个东西在进食。

    沈渡的感知被弹了回来。

    他睁开眼睛，发现自己已经坐在地上了。额头上的冷汗顺着脸颊往下淌，他的心跳快得像擂鼓。

    缝纫机老太太不知什么时候停下了。

    她坐在缝纫机后面，静静地看着沈渡。

    “你也感觉到了？”老太太问。

    沈渡愣了一下。

    “您知道那是什么？”

    老太太没有回答。她低下头，继续踩缝纫机。

    哒哒哒。

    过了很久，老太太才开口。

    “我不知道那是什么。”她说，“但我缝了五十年。每一天都踩在这个东西上面。”

    她的脚踩着踏板，一下，又一下。

    “它一直都在。”

    老太太说，“我刚开始踩缝纫机的时候它就在了。那时候它不吸——”

    “或者说吸得很慢，慢到感觉不出来。但这十年不一样了。”

    十年。

    沈渡的脑子里有什么东西在拼凑。

    十年前，季平救了沈渡。老晏交出了自己的能力。白衍蚀掉了沈渡手腕的连接。

    那一年发生了什么？

    沈渡站起来。

    “十年前，”他说，“您有没有注意到什么变化？”

    老太太的脚停了。

    她抬起头，看着沈渡。

    “十年前，”老太太说，“有一天晚上，我听到地底下有声音。像是有什么东西在翻身。”

    她的眼睛很浑浊，但里面有一种沈渡看不懂的东西。

    “从那天起，这个东西就开始吸了。”老太太说，“一年比一年快。”

    沈渡站在深巷里。

    夜风吹过，带着老城区消退的气息。底下那个东西在呼吸。而十年前，有什么事情改变了它。

    他不知道那是什么。

    但他知道一件事——老城区的归墟不是终点。

    只是一个更大秘密的开端。