他们在老城区边缘的一栋老楼里找到了其他人。

    温辞、陆老头、沈潮都在。还有阿苓，靠在墙角，抱着膝盖，眼睛红红的，不知道是哭过还是没睡好。

    沈渡进门的时候，所有人的目光都看向他。

    沈潮第一个站起来。

    “小渡。”他的声音有些哑，“你去哪了？”

    “深巷。”沈渡说。

    “缝纫机老太太那里？”

    “嗯。”

    沈潮点点头，没有多问。他知道沈渡今晚去过那里。他知道沈渡看见了一些东西。

    沈渡走到桌边站定。桌上摊着一张老城区迹脉的分布图，那些红色的线条密密麻麻，像血管一样交织在一起。

    “我知道了。”沈渡开口。

    所有人的目光都聚焦在他身上。

    沈渡深吸一口气。

    他组织了一下语言，然后开始说。

    他说得很慢，中间会停下来，会卡壳，但他没有停。

    他把今晚明白的事情一点一点地讲出来。

    底下那个东西不是在吸老城区的迹。它是在喂老城区。

    它呼出来的气就是迹。

    老城区的迹脉之所以那么深那么厚，是因为底下那个东西一直在呼出迹。

    呼出来维持老城区的生存。老城区的迹会老化衰退，它再吸回去消化掉。

    消化完再呼出去。周而复始。一个循环。

    沈渡的迹和底下那个东西是同源的。

    他不是根，他是通道。十年前白衍断掉了他的连接，等于在循环上剪了一刀。

    底下那个东西呼不出气，就开始吸。越吸越快，因为循环不能停。停了老城区就死了。

    季平在喂它。不是帮它呼吸，是硬塞。往里塞迹，不管它要不要。

    所以封印碎了。季平喂的东西它消化不了。它需要的是呼吸，不是灌肠。

    阿苓坐在角落里，身体比之前更透明了。

    她一直在听沈渡说话，但她的注意力不在沈渡身上。

    她低着头，眼睛半闭着，像是在感受什么。她的手放在地上，手指轻轻按着地板。

    地面在震动。

    很轻，很轻，轻到别人感觉不到。

    但阿苓能感觉到。那是底下那个东西的呼吸带来的震动。

    呼……吸……呼……吸。比之前慢了一点点，但还是那么沉，那么重。

    “它不难受了吗？”

    阿苓突然开口。

    所有人都看向她。

    沈渡说：“还在难受。但我帮它喘了一口气。”

    阿苓想了想，又问：“那它什么时候能不喘？”

    这句话让所有人都沉默了。

    阿苓说的是——如果只是暂时缓解，那下次憋住了怎么办？

    沈渡看着阿苓。

    他知道阿苓在问什么。

    阿苓的身体已经很透明了，透明到快要看不见了。

    她没有多少时间了。

    她想知道自己还能撑多久。

    “会好的。”

    沈渡说，“循环转起来就好了。”

    阿苓没有说话。她低下头，继续感受地面的震动。

    沈渡说完，屋子里很安静。

    温辞一直在看着他，眼神很专注。陆老头的眉头皱得很紧。

    沈潮的表情有些复杂，像是早就知道这些，但亲耳听到沈渡说出来还是不一样的感受。

    “所以……”

    陆老头开口，声音很低沉，“底下那个东西，它不是要吃我们。它只是……闭得不行了？”

    “对。”

    沈渡说，“闭了十年。”

    “十年没人帮它呼气。”温辞说，“它自己又呼不出来。”

    “它呼气的通道被断了。”沈渡抬起右手腕，“在这里。”

    温辞看了一眼那个磨损的频率锚点。

    “锚点还在。”

    他说，“但被磨损得很厉害。还能用，但效果会打折扣。”

    “够了。”

    沈渡说，“只要还能用就够了。”

    “你想怎么做？”陆老头问。

    沈渡沉默了一会儿。

    “接上。”他说，“重