又过了三天。

    沈渡每天去镇子北头那块空地。天没亮就出门。地面冻得硬邦邦的，踩上去鞋底发滑，走快一点会摔。

    他不走快。一步一步，把手揣在口袋里，低头看路。

    那块空地在镇子最北边，再往外就是荒坡。荒坡上没树，只有枯草。风一吹，草贴着地皮倒。

    空地上什么都没有——没石头，没房子，没有标记。纪寒用仪器测过，这块地方的迹脉反应最强。第四个墟核就在底下。

    沈渡蹲下来，把手掌按在泥地上。泥地冰手。他闭了眼睛。

    每天都是一样的。

    那个呼吸——机械的，一秒一秒，没有温度，没有情绪。像一口钟在地底深处摆动。摆过去，摆回来。不差毫厘。

    每一下之间的间隔完全相同，没有快也没有慢，没有重也没有轻。它是一个完美的节拍器。

    沈渡试过很多次。他把自己的呼吸贴上去，想带它走一段——像教梧城那个墟核的时候一样。

    用温度，用耐心，用“像切豆腐”这样的东西。他把呼吸放慢，放柔，等那个墟核跟上来。

    没有用。

    这个墟核不吃这一套。它不拒绝，也不接受。它不搭理你。你贴上去也好，走开也好，它只是继续摆。一秒。一秒。又一秒。不管你在不在。

    纪寒蹲在旁边，笔记本摊在膝盖上，铅笔头飞快地画波形。他推了推眼镜，看了一眼数据，又看了一眼沈渡的背影，没说话。

    第一天结束的时候，纪寒合上本子，说：“明天再试。”沈渡从地上站起来，膝盖嘎嘣响了一声，点了点头。

    第二天也一样。沈渡按在地上，把呼吸送下去。那个墟核不理他。他换个方式——不是送呼吸，是听。光听。听完以后起来，手上全是泥，在裤子上蹭掉。

    第三天早上，天灰蒙蒙的，像要下雪又没下。沈渡把手按下去的时候，感觉不对。

    不是那种大的不对。不是天翻地覆的变化。是——很小的一个错位。像钟摆走到某一个点的时候，顿了一下。不是停了。是节奏变了。

    沈渡睁开眼。

    “你——感觉到了吗？”

    纪寒抬头。他什么都感觉不到，他看的是数据。铅笔尖戳在纸面上，盯着那条波形线看了三秒。

    “等一下。”

    波形的前半段还是老样子——均匀的、机械的、没有任何起伏的直线型呼吸。但从某一个点开始，曲线出现了一个极小的弯折。

    不是突然变化的那种。是曲线本身在某个频率节点上，往外偏移了一点点。那个偏移小到纪寒第一遍看的时候以为是笔误。他又看了一遍。不是笔误。

    纪寒把铅笔放下，两只手按住笔记本，把纸面凑近了看。他的鼻尖几乎贴到纸上。

    “它在——靠近。”

    沈渡没动。手掌还是按在地上。他能感觉到那个呼吸还在继续，但节奏确实变了。

    不是变快，也不是变慢。是它在某些节点上，和从南边传过来的和声——对上了。

    对上一下。然后又错开。再对上一下。又错开。

    像两个人走路，步子不一样大，但偶尔会踩到同一个拍子上。踩上的时候沈渡身上的裂纹就跟着亮一下——很短，像萤火虫闪了一下就没了。

    “和声的频率——三十二赫兹附近。”

    纪寒翻回去看前几天的记录，手指在纸上划着找数据，“它的原始频率是三十整。一直是三十。三天前我测的时候还是三十，小数点后都不带变的。但你看现在——”

    他把笔记本转过来给沈渡看。沈渡不看数据。他看不懂那些数字。

    “说——人话。”

    纪寒推眼镜。“它原来是固定的。三十就是三十，不动。跟机器一样。但现在——它在三十和三十几之间晃。”

    “晃的幅度很小，大概一赫兹不到。但方向是对的。它在往和声的频率上靠。”

    “考了多少？”

    “还很少。但这个——方向对了。”

    沈渡闭上眼。

    它在学。

    但它的学法和梧城那个不一样。完全不一样。梧城的墟核是因为怕——怕杀人，怕控制不住，怕自己吞掉的痕迹太多再也消化不了。

    所以它学会了慢。学会了停。那是感情驱动的。它理解了“慢”意味着什么，“停”意味着什么，所以选择了慢和停。

    这个墟核没有感情。它不理解“和声”是什么，不理解“温度”是什么，不理解“呼吸“对活着的东西意