“取走第五个墟核的那个东西——它比墟核旧。”他说，“如果墟核是世界的心跳，那个东西就是心跳之前就在的什么。”

    周先生的眉头第一次动了一下。

    “白先生也说过这句话。”

    “他也说过？”

    “他说，墟核不是最初就有的。在某一个更早的时候，世界没有核，也活过。”

    沈渡站在那里。

    风把他的影子拉得很长。光晕在影子的边缘脉动，频率和心跳一致。

    “那就有两条路。”沈渡说。

    “哪两条？”

    “一条是白衍的路——封住所有核，等它们自己恢复，让地表休眠几千年。”

    他顿了一下。

    “另一条——去找那个取走第五个核的东西。问它为什么拿。然后看能不能拿回来。”

    周先生看着他。

    “你觉得哪条对？”

    “我不——”沈渡的手在抖，袖口下面的光一闪一闪的，“我不觉得哪条对。我只觉得，白衍的路——太慢了。”

    “慢到什么程度？”

    “慢到——在他等到结果之前，现在活着的人全都死了。他们的孩子也死了。孩子的孩子也死了。”

    沈渡的声音没有波动。

    “那叫等死。不叫救世。”

    周先生没有反驳。

    风又吹过来。坑底的粉末被扬起来，在空气里慢慢落。

    “我要见白衍。”沈渡说。

    这一次，周先生没有沉默。

    “我知道他在哪。”他说。