裂缝入口比上次窄了。

    上次来的时候，裂缝像一张嘴，张得很大，边缘的岩石被迹脉侵蚀成光滑的弧度。

    现在那张嘴收了一些，边缘的岩石长回来一点，像是伤口在愈合但只合了一半。

    纪寒走在前面。他来过一次，记得路的走向。虽然中间被白衍拿走了一段，但碎片的拼合比他自己预想的快。

    走到一个地方，脑子里就浮出一块，像有人把撕掉的页码一张张塞回来。

    “前面右转，”纪寒说，“上次我们走的是左边。”

    “左边不通？”

    “左边通轴。我们这次不去轴。”

    “去哪里？”

    “轴下面。”纪寒推了一下眼镜，“记忆碎片里有——一条更深的通道。从壳的底端往下。”

    沈渡跟在后面。掌心的纹路在裂缝里亮得比外面强，光照出两三米的范围。足够看清脚下的路。

    空白区域比上次大了。

    上次经过的时候，空白区域是一块直径三四米的圆形地带，迹脉在那里完全消失，岩壁变得光滑，没有任何纹路。

    现在这块地带扩展了至少一倍，边缘往外推了四五米。站在空白区域的边缘往里面看，什么都看不到。

    不是黑，是空。连“黑”这个概念都不存在，是比黑更彻底的东西。

    “它在吃，”纪寒说，“循环在加速消耗。轴减速了，但循环没有。它在用剩下的能量撑着自己。”

    沈渡没说话。他绕过空白区域，沿着纪寒指的路走。

    路越来越窄。裂缝的壁面开始变了——不再是粗糙的岩石，表面多了一层光滑的东西，像是迹脉干了以后留下的壳。

    用手碰一下，凉的，硬的，但有一种微弱的震动从里面传出来。

    “像脉搏。”沈渡说。

    “不是脉搏，”纪寒纠正他，“是计数。”

    “什么？”

    “壳上的那些数字，四百三十七。每次循环加一个。这个震动——跟计数的频率一样。它在数。”

    沈渡把手收回来。

    通道在前方分了岔。三条路，一条朝左，一条朝右，一条直直往下。往下那条最窄，窄到只能一个人侧着身子挤过去。

    “这条路。”纪寒指着中间那条。

    “你确定？”

    “记忆碎片告诉我的。”纪寒顿了一下，“但碎片只到这里。再往下，我没有。”

    沈渡看了他一眼。纪寒的脸在纹路的微光里看不太清，但眼镜片后面那双眼睛是稳的。

    “走吧。”

    侧身挤过那段窄路的时候，石壁贴着沈渡的前胸和后背，冰凉的石面压着他的呼吸。

    掌心纹路的光被石壁挤得缩成一团，只能照亮面前的拳头大小的范围。

    二十步。三十步。五十步。

    窄路通了。

    前面是一个圆形的空间，不大，直径六七米。穹顶很低，伸手就能碰到。穹顶上布满纹路，和沈渡掌心的纹路一模一样。

    纪寒从后面挤出来，站稳之后抬头看穹顶。

    “壳。”他说。

    “这是壳？”

    “壳的内壁。我们从外面绕进来了。”纪寒走到空间中央，抬头转了一圈，“九年前我站的位置——比这里高。我在壳的外面往里看。现在我在壳的里面。”

    穹顶的纹路在缓慢地移动，像水面上的油膜，一层一层地叠。

    沈渡盯着看了一会儿，看出那些纹路不是乱动的，是在按照某个轨迹走。从中心往外扩散，到了边缘收回来，再从中心开始。循环。

    “轴呢？”沈渡问。

    “在下面。壳的底端有通道，通 到 轴。”

    底端的通道在圆形空间的正中间。一个圆形的洞口，直径大约一米，边缘的石头上刻着密密麻麻的纹路。

    沈渡蹲下来看，发现那些纹路在动——不是循环式的循环，是朝一个方向走。从上往下，全部从上往下。

    “在流，”沈渡说，“什么东西在往下流。”

    纪寒蹲在他旁边看了一会儿。

    “能量。壳收集的能量，全在往轴那边送。但轴已经不在原来的位置了——这些能量在往更深的地方走。”

    沈渡站起来，把一条腿伸进洞口，踩到了向下的石阶。石阶是天然形成的，被某种力量压得光滑。

    “我先下。”

    纪寒没拦他。

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