回到营地的时候，天已经全黑了。

    不是正常的天黑——是裂缝口透出来的暗蓝光也暗了，暗到几乎看不见。能量的泄漏在某个时刻跨过了一个临界点，迹脉的光被压到了最低。

    黎落站在营地边上，面朝裂缝的方向。

    “迹脉暗了。”沈渡走到她身边。

    “我知道。”黎落的声音有点紧，不是怕，是在算——算还能撑多久。

    “地表那边的裂缝在扩。灰带已经有三处迹脉断了。新城区的承者公会在疏散边缘区的居民。”

    沈渡看了一眼裴夜。裴夜还是靠在那块石头上，闭着眼，但呼吸的节律不对——他没睡。

    “白衍在往下走，”沈渡说，“他在把泄漏的能量往下压。迹脉暗了不是坏了——是能量被抽走了。”

    “抽到哪里？”

    “轴。”纪寒从帐篷里出来，手里拿着笔记本，“白衍在封——不，他在引流。把泄漏的能量导入轴。他在用最后的方法延缓壳的碎裂。”

    “延缓多久？”

    “不知道。看壳裂的速度和他的消耗。”纪寒推了一下眼镜，“但不会太久。”

    沈渡没再接这个话题。他走到阿苓的帐篷前，蹲下来。

    帐篷门帘掀开，阿苓坐在里面。

    十岁的女孩，白头发在暗处发出微弱的光——那种光是她自己的，不需要迹脉。

    她的黑眼睛看着沈渡，安静的，没有十岁孩子常有的那种好奇或者不安。

    她的手搭在膝盖上。左手——从手腕往下，透明已经扩展到了整个小臂。手指是完全透明的，能透过指节看到膝盖上的布料纹路。右手好一些，只到手指的前两节。

    “你的手不响了。”阿苓说。

    沈渡摊开手给她看。掌心的纹路暗着，不跳了。

    “它累了，”阿苓轻声说，“你见了它。它说完了想说的话。现在它在等。”

    沈渡在她对面坐下来。帐篷里很暗，但阿苓的白发提供了足够的光。

    “阿苓。”

    “嗯。”

    “你知道根吗？”

    “知道。”阿苓把透明的手翻过来看了看，像在检查一件不太属于自己的东西，“在地底下。很大。很老。很累了。”

    “你能感觉到它？”

    “我一直能感觉到。”阿苓的声音轻轻的，像怕吵醒什么人，“从到营地第一天就有。它在我里面——不是肚子里面，是更里面的地方。跟霜纹一样的地方。”

    沈渡沉默了一会儿。帐篷外面的风从裂缝的方向吹过来，凉的，带着地底特有的沉闷气味。

    “它不会落叶，”沈渡说，“你知道吗？”

    “不会落。”阿苓点头，“它什么都抓着。它怕。”

    “你怕吗？”

    “不怕。”阿苓看着他，黑眼睛里映着白发微弱的反光，“因为我知道松手是什么感觉。”

    沈渡看着她透明的手。每一次透明化，都是循环的一部分在她体内归 墟。每一次归墟之后，她还在。

    “我想让你帮一个忙。”

    “什么忙？”

    “让根看到你。”沈渡说，“让它看到你松手以后还在。让它知道——放手不会死。”

    阿苓没立刻回答。她把左手举起来，对着帐顶的光看。透明的指节里，有纹路在流动——极细的白色纹路，跟沈渡掌心的纹路一模一样。

    “它会看到我吗？”

    “能。我的纹路能跟它连上。你碰我的纹路——上次你碰了以后手指变实了半秒。”

    “嗯。”

    “如果我们在根的旁边，你碰我的纹路——它应该能看到你。”

    阿苓把手放下来。

    “我去。”

    就这么简单。两个字。没有犹豫，没有问为什么，没有问代价。

    沈渡看着她，心里有一种东西堵了一下。他压住了。

    “不急。”他说，“我得先想清楚怎么做。”

    “好。”阿苓轻声说。

    沈渡从帐篷里出来，外面的空气冷得割脸。裂缝口的暗蓝光又亮了一点——白衍的引流在起作用。

    纪寒在帐篷外面等他。

    “我跟她说了。”沈渡说。

    “她答应了？”

    “两个字。”

    纪寒推了一下眼镜。镜片后面的眼睛在暗光里看不太清，但沈渡认识他够久，知