第三个小时。纪寒的报告频率从每半小时变成了每小时，因为数据没什么变化。自愈在稳步推进，信号通道稳定，阿苓的光丝稳定。

    但阿苓的手变了。

    “光丝变粗了。”黎落的声音从右侧传来。

    阿苓左手的五根光丝有了明显的变化。每根丝都粗了一圈，颜色从半透明的青色变成了更实的蓝绿色，有了固定的弧度，从指尖延伸出去大约十五厘米，然后弯向同一个方向——壳壁北段，信号通道的位置。

    “直径从零点三毫米到零点八。长度没变。”纪寒量过之后记下。

    “疼吗？”黎落问阿苓。

    阿苓摇头。“不疼。痒。像长个子那种痒。”

    白衍蹲下来看阿苓的手。他看的不是光丝本身，而是光丝和空气接触的边缘。

    “它在改变她。”白衍说。不是问句。

    “不是坏的改变。”阿苓说。“它说它在教我。教我——不是用嘴说。是用光。”

    她伸出右手，掌心的亮斑亮了亮。“它以前就是和根这么说话的。在水里的时候，它们不用声音。用水里的光。”

    白衍站起来。“信号通道不只是传输通道。它在充当教学工具。”

    “对阿苓的教学工具。”沈渡说。

    “它在通过通道改变一个十岁的孩子。”白衍看向沈渡。

    “不是改变。”阿苓说。“是连接。它在把自己会的东西教给我。因为我是这边唯一能接收的人。”

    黎落的手放在阿苓肩上。“可以断掉吗？”

    阿苓想了一下。“可以。但断了它就没办法继续教了。”

    “教完之前不能断。”白衍说。不是替阿苓做决定，是在陈述事实。

    黎落看着白衍，三秒，然后点头。

    第四个小时。裴夜的通讯来了。

    “地表变化。”裴夜的声音压得很低。“灰带北缘继续退却，累计退了七米。迹脉在恢复——旧区域的脉线重新亮了，亮度大约四成。”

    “不止。”裴夜说。“有人在移动。北偏东方向，距壳壁投影点大约四百米。四个。在走。方向是壳。”

    “速度？”

    “不快。步行的速度。但没停过。”

    白衍接过话。“承者？”

    裴夜沉默了两秒。“不确定。距离太远，读不到迹的强度。但能在灰带退却区行走的，不会是普通人。”

    “灰带退却区不是完全安全的。”白衍说。

    “我知道。”裴夜说。“他们不怕。”

    通讯断了。

    第五个小时。阿苓的光丝又变了。

    不是变粗——是发光的方式变了。之前持续发光，现在变成了闪烁，每组闪烁的长短组合都不同。

    纪寒盯着看了十分钟，在笔记本上画了一列符号。“这是它的语法。阿苓的光丝在用和壳壁外面一样的编码方式传递信息。她在重播。”

    “她在学。”阿苓说。声音比之前更轻了。“它说了很久。从我们回敲到现在，一直在说。”

    “它说它走过的地方，见过的灰带循环，等过的每一个周期。它说壳壁外面的世界和里面不一样——更冷，更宽，没有根。”

    白衍在阿苓对面蹲下。“阿苓。它在告诉你什么，你全都能理解？”

    “大部分。有些词我不懂。它用的有些概念——我从来没见过。水——壳形成之前的水是什么样的水？它说那种水有温度，有记忆，有方向。我不太懂。但我能感觉到它说的意思。”

    “它说了什么关于开门的事吗？”

    阿苓低下头，看自己的左手。光丝在指间闪动。

    “它说它不想让壳碎。”

    白衍的呼吸停了一拍。

    “它说壳很好。壳保护了根。它走了那么多循环，从来没想过去打破壳。它只是想——”阿苓的声音顿了一下。

    “只是想什么？”黎落问。

    阿苓抬起头。黑眼睛在暗光里很亮。

    “它说——根还记得它吗？”

    壳壁外面传来一声很轻的振动。不是敲击。是一声共鸣，像远处的钟被风带动了一下。

    缝里的暖光闪了一下。比平时亮。比平时久。

    根回答了。

    阿苓的左手光丝同时亮了。五根丝在同一时刻发出同样的光，不再闪烁，而是稳定的、持续的光。

    然后她翻译了根的回答。

    “根说——”阿