稳定的蓝绿色光。右手掌心也亮了，光从指缝间透出来，照亮半边白头发。

    “根没有说想。”阿苓的声音变得很轻，很稳。“根说——它在问它。”

    “问谁？”

    “问它。壳外面的那个。”阿苓的嘴唇动了一下。“根说，如果重新连上会让壳不在，它想知道——外面那半，准备好了吗？”

    壳壁外传来振动。不是敲击，是一声长长的嗡鸣，从北段沿壳体传过来，穿过整个主腔室。频率很低，不是用耳朵听到的，是用骨头感觉到的。

    阿苓闭上眼，两只手同时发光。左手五根光丝向外延伸，指向壳壁北段的信号通道。

    右手掌心朝上，光升到空中形成一个拳头大小的光团。光团是暖色的，和缝里的暖光一样。

    “根和它在说话。”阿苓闭着眼，“不是我翻译的那种。它们自己在说。”

    黎落站起来了，走到阿苓面前，蹲下。他的手在发抖。

    “阿苓。”

    阿苓睁开眼。黑眼睛里的颜色变了。是深蓝色，和光丝一样的颜色。

    “我没事。”她说。声音还是她的声音。“它们在通过我说话。我是桥。桥不会有事的。”

    白衍站在旁边，低头看阿苓的眼睛。“你的身体在承受两边的信号。根的信号和它的信号在你体内交汇。你十岁。你的身体——”

    “它说我能撑住。”阿苓说。

    “它说的不算。”黎落的声音沉下来了。

    阿苓看着黎落。深蓝色的眼睛里，十岁的女孩露出一种不属于十岁的神情——不是安慰，是一种很安静的确认。

    “我知道。”阿苓说。“但除了我，没有别的桥了。”

    光团在她掌心持续了大约三十秒。然后慢慢暗下去，从拳头大小缩成一个光点，最后缩回掌心的亮斑里。光丝也收了，变细变淡，回到最初头发丝的状态。

    阿苓的深蓝色褪了。黑眼睛回来了。她眨了两下眼。

    “它们说完了。”阿苓的声音又变回了十岁女孩的声音。轻，短，准确。

    “说什么了？”纪寒问。

    阿苓看着他。然后看了一圈所有人。

    “它说它准备好了。”阿苓说。“根说——根也准备好了。”

    壳壁外面的嗡鸣声消失了。缝里的暖光恢复了正常的呼吸节奏。

    信号通道里还有光在走，但不再是教学的那种密集闪烁，是一种缓慢的、稳定的流动。

    “两半在等。”阿苓说。“等壳的自愈完成。然后它们会连。”

    白衍转回壳壁旁边，手掌重新贴上壁面。力场出来了，这次不是保护性的薄膜——他在重新评估壳的结构。

    “壳消失的范围。是整面壳壁，还是——”

    “整面。”阿苓说。“壳是一个整体。连上了就不需要了。”

    裴夜的通讯在这时候切进来了。

    “地表情况有变。”裴夜的声音比上一次紧。“那四个人——不对，现在是六个了。又多了两个。他们找到了灰带退却后留下的痕迹路径。”

    沈渡的心跳快了一拍。

    “路径通向北段。”裴夜说。“和信号通道末端的位置重合。他们在沿着路径走。速度在加快。”

    白衍的手在壳壁上按紧了。“多久到？”

    “按现在的速度——不到两小时。”裴夜顿了一下。“他们不是乱走的。他们知道要去哪里。”

    通讯断了。

    沈渡站在腔室中央。头顶的缝在一亮一暗。脚下是根的路，从缝的位置延伸到北段。信号通道里的光在缓慢流动。

    阿苓坐在他面前。十岁的女孩，白头发，黑眼睛。左手指甲上的青色已经退到了几乎看不出来。掌心的光丝收得很细。

    六个人在地表向壳壁北段移动。灰带退了，但留下了痕迹。痕迹变成了路径。路径通向北段敲击点——信号通道的末端。

    壳的自愈还需要两个小时。

    两个小时之后，两半要重新连接。壳会消失。

    而六个人正在走向壳壁。

    沈渡看了一眼掌心。暗纹的光在亮着。和壳壁上那条路的频率一致。和信号通道里流动的光一致。

    他抬起头，看着白衍。

    白衍也在看他。

    “两小时。”白衍说。

    沈渡点头。

    阿苓的手放在膝盖上。左手光丝微微闪了一下，然后安静了。

    壳壁外面，那个