变化从北段开始。

    白衍最先看到了。他的手掌还贴在壳壁上，力场维持着感知状态。

    壳壁北段内表面的暖光在持续了几十秒之后，开始从光的内部往外扩散一种变化——不是光的扩散，是壳壁本身的质地在变。

    “北段壳壁内表面——”白衍的声音很平，每个字之间有明显的停顿，像在边走边看。“迹的排列方式变了。从层叠变成了——散。”

    纪寒的笔记本已经翻到了新的一页。他在画壳壁截面的示意图，笔尖快速移动。“散是什么意思？”

    “迹不再叠在一起形成壁面。”白衍的手掌在壳壁上移动了几厘米，像在摸一块正在融化的冰。

    “它们在分开。每一层迹从结构里释放出来，变成自由流动的状态。但壳壁的外形还在——暂时还在。”

    “壳壁还在，但里面的迹已经不是固体了？”

    “对。”

    沈渡走到北段壳壁下方，仰头看。暖光从壳壁内表面透出来，比之前更亮了。壳壁的表面还能看到自愈纹路的痕迹，但纹路的荧白色已经被暖光盖住了，像墨水被水冲淡。

    “像冰。”沈渡说。

    白衍看了他一眼。

    “冰化成水之后，形状还在，但已经不是固体了。”沈渡说。“壳壁现在——”

    “差不多。”白衍说。“但更复杂。冰化成水，水还是水。壳壁散开之后，迹不是变成了一种东西——是变成了很多种。自由的、流动的、没有结构的。”

    阿苓站在壳壁前面。左手的光丝已经收回来了，五根丝贴在掌心，不再延伸。右手掌心的亮斑亮得发白。

    她的眼睛睁着，黑眼睛里有那圈淡蓝色——之前触到壳壁时出现的颜色，没有 退 掉。

    “它在帮我看着。”阿苓说。声音平稳。“它说壳壁在变，但壳壁不会碎。迹散开之后会流走，流到该去的地方。”

    “什么地方？”

    “根那边去一部分。它那边去一部分。还有一些——留在空气里。”

    白衍的力场从壳壁上收回来了。他后退一步，看着自己的手掌。掌心上沾了一层很薄的荧光，像壳壁的痕迹印在了他手上。

    “壳壁的迹在分三路走。”白衍说。“向内——流向根。向外——流向壳壁外面。向四周——散进空气。”

    “壳壁在把自己分掉。”纪寒的笔停了。他推了一下眼镜。“它不是在消失，是在分配自己。”

    沈渡的掌心底下，暗纹在发热。不是灼烫，是一种温热的脉动，频率比之前快了。根通过那条路传来的脉搏在加速——不是紧张，是某种更基础的东西在启动。

    “连接开始了。”沈渡说。

    白衍点了下头。

    壳壁北段的变化在向外扩散。从北段开始，相邻的区域也开始出现同样的变化——迹从层叠排列变成自由流动，壳壁从固态变成半透明，暖光从内部透出来。

    变化沿着壳壁的弧面蔓延。速度不快，但很稳，像水位在上涨。每分钟推进大约两米。

    纪寒在计算。“壳壁的总弧长大约——”他翻回前面的笔记。“主腔室这一段，从北段到南段，大约六十米。按每分钟两米的速度——”

    “半小时。”白衍说。

    “整个主腔室的壳壁都会变成这个状态。”

    “然后呢？”纪寒问。

    白衍看着正在变化的壳壁。半透明的区域已经能看到一些轮廓——壳壁外面有什么东西。模模糊糊的，像隔着一层磨砂玻璃看灯。

    “然后壳壁就不在了。”白衍说。

    阿苓的身体微微晃了一下。黎落的手立刻扶住她的肩膀。

    “怎么了？”

    “信号变强了。”阿苓说。她的声音还是稳的，但比刚才多了一点气声。

    “壳壁变薄之后，两边的信号都能穿过来。根的信号从里往外，它的信号从外往里。它们——”她闭上眼。“它们在我这里碰头了。”

    黎落的手指收紧了。

    “疼吗？”

    阿苓没有马上回答。她的眉毛微微皱了一下，然后松开了。

    “不是疼。是挤。”她说。“两边的信号都想从我这边走。我的身体不够宽。”

    白衍蹲到阿苓面前。“你能承受多久？”

    “它说——能撑到壳壁不在。”

    “壳壁不在之后呢？”

    阿苓睁开眼睛。黑眼睛里那圈淡蓝色更深了。

    “它说壳壁不在之后，信号