而屁股沟这边，林东升正带着儿子们往深处走，忽然听见远处传来一声沉闷的熊吼，隔着几道山梁都听得清清楚楚。

    他脚步猛地一顿，脸色微微一沉。

    “爹？咋了？”

    老大见他停下，赶紧问。

    林东升没说话，侧着耳朵又听了听。

    吼声只响了两声，就没动静了。

    可那吼声的厚重劲儿，绝不是普通黑瞎子能发出来的。

    “应该是熊罴。”

    林东升沉声道，

    “在桦木沟那边。”

    “这吼声比普通的熊吼声要猛！也更渗人！”

    “熊罴？！”

    几个儿子都愣住了，脸上露出点惊色。

    他们都听老辈人说过，熊罴是山里的霸王，比黑瞎子凶多了。

    “没事，离咱远着呢。”

    林东升摆摆手，神色恢复了平静，

    “不过都警醒点，弓箭都拿好了，别往桦木沟那边去。”

    “咱就在这片转，转完了就回家。”

    “知道了爹！”

    几个儿子都握紧了手里的弓，眼神也警惕了不少。

    林东升站在原地，望着桦木沟的方向，眉头微微皱着。

    听刚才那动静，熊罴像是被惹怒了。

    难不成是刘家屯那哥仨，撞上熊罴了？

    他心里嘀咕了一句，却没打算过去凑热闹。

    进山打猎，各安天命。

    自己没那本事，撞上猛兽了，那也是自己选的路。

    他跟刘东来不过是点头之交，

    犯不上冒着风险去救。

    再说了，真要是熊罴，自己过去也未必能讨着好。

    “走吧，往东边绕。”

    林东升收回目光，抬脚继续往前走，

    “小心点脚下，注意周围动静。”

    一行人放轻脚步，慢慢往东边林子走去。

    山风依旧呼呼地刮着，

    卷着雪沫子打在人脸上，林子里静悄悄的，只有他们踩雪的咯吱声，一下一下的。

    林东升走在最前面，眼神扫过周围的一草一木。

    山里的事，永远说不准。

    你永远不知道下一棵树后面，藏着的是野物，还是吃人的猛兽。

    小心驶得万年船。

    林子里静得反常，

    连平时叽叽喳喳的鸟都没了踪影，

    只有脚下积雪被踩碎的咯吱声，

    一声接着一声，在空旷的山沟里打着旋儿。

    林东升走在最前面，专挑山脊线上走。

    山里行路有山里的规矩，顺着山棱子走最稳妥——视野开阔，能提前瞅见两边坡上的动静，

    也不容易踩空陷进深雪窝子里，

    这都是老辈猎人拿命攒出来的经验。

    眼神扫过两侧的树林子。

    日头往西斜得厉害，光影拉得老长，估摸着快下午三点了。

    “都跟上，别走散了。”

    林东升头也不回地叮嘱了一句，传到后面几个人耳朵里。

    “知道了爹！”

    几个儿子齐声应着，脚步都跟紧了些。

    正走着，走在最前头探路的老二忽然脚步猛地一顿，

    身子往前倾了倾，伸手指着左侧的缓坡，

    嗓门压不住地往上扬，带着点惊喜：

    “爹！你快看那边！”

    林东升顺着他指的方向望过去，眼神一凝。

    就见缓坡下半截的灌木丛边上，卧着一头成年马鹿。

    棕红色的皮毛在白雪里格外扎眼，

    头上顶着分叉的大鹿角，却蔫头耷脑地垂着，

    身子微微抽搐，四条腿时不时蹬一下，明显是撑不住了。

    它身下的积雪被血浸成了暗红色，

    冻成了一层薄冰，

    顺着坡往下拖出一道长长的血印子，看着触目惊心。

    “你们几个在这儿等着，注意警戒周围，我过去看看！”

    林东升交代一声，没等儿子们应声，攥着刀就顺着坡往下跑。

    雪坡滑，他脚尖点着树干借力，几下就窜到了坡底。