隔天一早，天刚亮，东边的山尖只透出一丁点灰蒙蒙的鱼肚白，

    整个三不管屯还陷在冬日的死寂里。

    刺骨的西北风卷着细碎雪沫子，院角堆着的积雪被风吹得翻卷，落地又冻成一层薄冰，

    老六裹着厚厚的旧棉袄，领口缩得严严实实，

    双手揣在袖筒里，蹲在院子门槛上，眯着眼睛抬头望天，

    皱着个小眉头，一脸困惑地嘟囔：

    “爹啊，你瞅今天这天儿，灰蒙蒙的，”

    “乌烟瘴气，一点太阳影子都瞅不着，怕不是要变天吧？”

    院子中央，

    三道纤细的身影正忙得热火朝天。

    苏晚晴、赵梅、刘艳三个姑娘，穿着一身干净合身的新花棉袄，

    袖口挽起半截，露出白皙纤细的手腕，

    正围着几口大号粗陶水缸忙活。

    冬日清晨的寒气冻得她们鼻尖泛红，指尖微凉，却半点不碍着手上的动作。

    三人分工明确、配合默契，一边忙活一边低声说笑，捂着嘴偷偷浅笑。

    苏晚晴听见老六这句新词，动作微微一顿，侧过头眉眼弯弯，轻声打趣：

    “老六可以啊，都会用成语了，”

    “乌烟瘴气用得恰到好处，这进步可不小。”

    被大嫂当众夸奖，老六脸颊发烫，耳根子唰地红透了。

    这半大的小子，平日里皮实闹腾，最怕夸，一夸就腼腆得不行。

    不好意思地挠了挠乱糟糟的后脑勺，嘿嘿憨笑两声，

    不敢再嘚瑟，脚底抹油似的一溜烟钻进院子西侧的木头棚子里。

    棚子里挂着前些日子进山猎杀的野猪肉、狍子肉，

    一块块冻得硬邦邦的，挂满了整个棚顶。

    老六熟挑出肉块，掰成小块，递到趴在棚口的大黄跟前。

    大黄尾巴轻轻摇晃，喉咙里发出温顺的呜呜声。

    屋檐下，

    林东升倚着门框站定，双手插在棉袄兜里，目光淡淡扫过这一幕，没有上前阻拦。

    自家拼死拼活猎回来的肉，喂自家忠心看家的狗子，天经地义，没啥毛病。

    只是这事万万不能让屯里的邻居看见。

    这年头是什么光景？

    十里八乡的农户，家家户户都在熬穷日子，粮缸都见底，

    大人孩子顿顿喝稀粥、啃窝头，

    能吃上一口白面都是奢望，更别说荤腥肉食。

    别人家连肚子都填不饱，你林家顿顿吃肉，还奢侈到用肉喂狗？

    老话讲得好，不怕君子惦记，就怕小人嫉妒。

    人心最是难测，穷日子熬久了，人的心思就容易歪。

    你过得太好、太张扬，旁人不会佩服你能干，

    只会背地里眼红、使绊子、传闲话，

    恨不得你一朝落败，跟他们一样受苦受穷。

    换做后世的话来说，

    就是嫉妒使人面目全非。

    林东升眼底掠过一丝沉稳的思忖，往后家里的肉食、好事，都得藏着掖着，

    低调过日子，闷声发大财才是王道。

    “我来帮你，这水缸沉得很，你一个人扶不稳。”

    老大刚端着一碗滚烫的热水喝完，哈出的白气在冷风里转瞬消散。

    随手把空碗放在窗台，大步流星走到苏晚晴身侧，

    手扶住半人高的粗陶水缸壁，

    他往那一站，就像一堵厚实的土墙，护住身形纤细的苏晚晴。

    苏晚晴手里端着的清水，小心顺着水缸外壁缓缓浇淋。

    这是东北农村入冬后最常用的土办法——做天然冰箱。

    原理简单又实用，

    是老一辈人熬过冬寒的生活智慧。

    提前一天傍晚，往粗陶水缸里灌满清水，

    耐心足的人家还会在水面压上一个大号木盆，冻出一块平整的冰盖。

    初冬的东北夜里，寒风刺骨、气温骤降，

    一夜冰冻下来，水缸外壁会结出厚厚一层紧实的冰壳。

    而冰层自带保温效果，水缸内部的湖水依旧是液态活水，不会彻底冻实。

    等到第二天清晨，

    只需把缸内剩余的活水舀干净，

    再用温水轻浇缸壁、轻