林东升闻言，转头看向远处两条已经躲在林子里的猎狗：“这就是猎狗的天性与忠诚。”

    “猎狗一旦认定主人，”

    “哪怕天天挨打受虐，骨子里的忠诚也不会变，少有出逃的。”

    “它们的世界很简单，主人就是全部，哪怕主人再坏、再刻薄，它们也不会轻易离开。”

    他转头看向四个儿子：

    “所以往后，你们对家里的大黑它们都要好生对待。”

    “平日里看着不起眼，真到了生死关头的时候，”

    “能舍命救你们的，说不定就是这些默默跟着咱们的猎狗。”

    老三立马咧嘴一笑，憨憨回道：

    “嘿嘿，爹，这个你就放心吧！”

    “要是俺们敢欺负大黑它们，秋秋也不答应啊！”

    其余三兄弟也纷纷笑着点头，满脸认同。

    林东升看着儿子们懂事的模样，不再多言。

    俯身细心检查大黑脊背的伤口，拿出随身带的药，涂抹均匀，用干净布条包扎固定。

    大黑温顺趴着，喉咙里发出轻轻的呜咽，乖乖任由主人上药包扎。

    虽说只是皮肉外伤不致命，但该有的待遇一点不能少。

    林东升把大黑抱上爬犁，安置在中间位置，

    收拾妥，

    父子几人拉起爬犁，朝着出山的方向前行。

    接连翻过两座大山山头，山间光线渐渐昏暗下来，夕阳沉入西山背后，暮色笼罩整片深山。

    初春的深山，昼夜温差大。

    太阳一落山，温度立马断崖式下跌，

    好在四兄弟体格远超寻常同龄人，换做寻常人家的半大孩子，早就累瘫在地，

    爬到最后一座山头半山腰，

    林东升抬手示意众人停下休整。

    “原地休息。”

    几人松开拉爬犁的绳索，放松酸胀的臂膀腰腿。

    “老二，你找柴点火，拢个小火。”

    “老大，带着老三、老四去周边林子里转转，”

    “瞅瞅有没有松鼠窝，掏点松塔子回来。”

    林东升自己则靠在粗壮的松树干上歇息，目光远眺山下隐隐可见的屯子轮廓。

    夜色渐浓，山里愈发清冷。

    不多时，老二就拢起一堆干燥的松木枯枝点燃，

    温暖的火光摇曳跳动，照亮几人疲惫却亢奋的脸庞。

    老四揉着空空如也的肚子，咽了咽口水，眼巴巴看着火堆：

    “爹，要不俺们烤点肉？”

    “走了这么远，肚子里口落落的。”

    林东升闻言从随身背包里掏出油纸包裹的粗盐、干辣椒面，随手丢给几人：

    “想吃就自己动手割肉烤。”