处理完沟底的死猪，日头已经往西边斜了一大截。

    林东升站在被猪王撞开的缺口边，

    低头盯着泥地里一串深陷的带血蹄印 —— 那蹄印比普通野猪大出整整一圈，趾甲刮出的深痕嵌进黑泥里，分量一看就轻不了。

    老三搓着两只糙手凑过来，眼睛亮得跟两盏灯泡似的，咧着嘴问：

    “爹，真追啊？”

    “那老东西瞅着就老沉了，咋也得一千二百斤打不住，”

    “还带了二十多号小弟，”

    “咱仨寻…… 会不会有点抓瞎？”

    “怕了？。”

    林东升抬眼扫了他一下，

    “它挨了两枪一箭，跑不快。”

    “带的那二十多头，刚才乱哄哄挤着逃，多半也带伤。”

    “咱仨够了。”

    老大在旁边点头，把复合弓往肩上一挎，顺手捡了根粗树枝拄着，瓮声瓮气地接话：

    “爹说追，那咱就追呗！

    “继续追。” 林东升抬脚迈过缺口，

    三人顺着蹄印一路往南追，下到沟底最深处，这一面常年背阴，太阳晒不透，地面潮乎乎的，黑泥软得陷脚。

    猪王的蹄印清清楚楚嵌在泥里，又大又深，

    旁边跟着一串小些的蹄印，乱糟糟叠在一起，正是跟着逃出来的那群野猪。

    “你瞅这印子，踩得老深了。”

    老三蹲下来，拿手指头戳了戳泥，咋着舌，

    “这老东西，得老沉老沉了，错不了！”

    “旁边这些也不小，瞅着全得有三四百斤的壮公猪，都是能蹽能咬的硬茬！”

    “别磨蹭，跟上。”

    林东升脚步没停，声音压得很低，

    “脚步放轻，别弄出大动静。这玩意儿鼻子灵，别老远就被它闻着了。”

    老大、老三齐齐点头，收了脚步，踩着林东升的脚印往前走。

    三人脚步放得极轻，草叶摩擦的沙沙声都压到最低，

    只有沟底的风呜呜打着旋儿吹过，卷起一股潮湿的土腥味和淡淡的血腥气。

    老三憋了一路，还是没忍住，压着嗓子嘀咕：

    “爹，俺寻思着，那猪王要是真凶起来，咱仨顶得住不？”

    “俺瞅它那獠牙，比俺胳膊都粗，这要是让它搂一下，俺这身板不得散架喽？”

    “你少在这儿扯犊子，攒点力气等会儿用。”

    老大回头瞪他一眼，

    “爹心里有数，咱听爹的就行。”

    “你那张破嘴，搁这儿叭叭个没完，一会儿真动上手，你别腿软就成。”

    “俺腿软？俺腿软个啥！”

    老三梗着脖子，脸涨得通红，

    “俺告诉你，就那野猪，俺一拳能给它捶得找不着北！”

    “行行行，你最横。”

    老大懒得跟他掰扯，哼了一声，

    “等会儿真对上，你冲头里，俺看看你咋捶它。”

    “冲头里就冲头里！俺说话算话！”

    老三把斧头往手心里掂了掂，气鼓鼓地跟上。

    越往南走，地势慢慢抬升，泥土从潮软的黑泥变成干爽的黄黏土，再往前，干脆就是干硬的黄泥地，踩上去硬邦邦的。

    猪王的蹄印在干泥上依旧清晰，

    趾甲刮出的深痕一路往前延伸，没凌乱。

    一直追到天色擦黑，西边的天染成了暗橘色，林子的影子越拉越长。

    老三抹了把额头上的汗，舌头都有点干了：

    “娘的，这老东西也太能跑了吧？”

    “蹽一下午了，连停都不停？”

    “搁别的野猪，早就找旮旯拱食、趴窝歇着了！”

    “它这是要蹽到天亮咋的？”

    “它是猪王，跟普通牲口不一样。”

    林东升抬手，轻轻按住身后两人的肩膀，示意停下，

    “惊了的兽，逃命的时候能一口气跑出几十里。”

    “可它体量摆在这儿，消耗比普通野猪大得多，早晚有力竭的时候。

    “你俩听 —— 前头有动静了。”

    老大、老三立刻屏住呼吸，侧耳细听。

    前头林子入口的方向，传来断断续续的拱土声，还有野猪低沉的哼唧声，不算吵，却听得清清