草窠里盘着一条土灰色的蝮蛇，三角脑袋微微昂起，

    信子吞吐着，

    离老七的鞋帮子也就两拃远，

    静悄悄的，方才全都埋在枯草底下，谁都没留意。

    老二下意识就要抬脚去踹，老四抬手一把拦住，低声喝止：

    “别乱动！这是土球子，咬一口要命！”

    他慢慢摸出腰间的柴刀，身子放低，动作稳得吓人，刀刃一挑，干脆利落地把蛇挑开，甩进远处的灌木丛。

    老七脸都白了，往后退了两步，攥紧老六的胳膊，小声喘着气：

    “吓死俺了……”

    “没事了，往后扒草先拿棍子趟一遍，别直接伸手。”

    老四拍了拍他肩膀，

    “开春蛇虫都醒了，这地方潮，最容易藏。”

    老大眉头拧了拧，往四周扫了一圈，竖起耳朵听了片刻，

    林子里头安安静静，没有别的异动，才松了口气：

    “都警醒点，别光顾着高兴，”

    “这山里藏着不少祸事。”

    大伙心神稍稍定下来，才接着动手。

    不单单这一株，顺着根须往旁边扒，又翻出来好几个大的，还有不少小崽子。

    柞树旁边，又寻到两株。

    “四哥，俺这边找着五株！” 老二喊。

    “俺这边也见着三株！” 老三紧跟着出声。

    “仔细找，附近指定还有！” 老四叮嘱。

    老五老六老七也散开，蹲在地上扒草搜寻。

    每一株底下都攒着一窝天麻，大大小小一大堆，看着就喜人。

    挖了一阵，老二犯愁了，挠着头说：

    “四哥，天麻太多了，背篓全叫桔梗占满了，装不下咋办？”

    “扔桔梗俺们又舍不得，都是费力气挖出来的。”

    老四从背包里拽出两条粗麻袋递过去：

    “桔梗装麻袋，天麻搁背篓里。”

    “天麻金贵，别磕着碰着。”

    大伙七手八脚倒腾，三背篓桔梗刚好装两麻袋，天麻挨个码进背篓，塞得满满当当。

    又寻着两株天麻挖完，

    老四抬腕看了看，都过午后一点了。

    老大把五六半自动往肩上一挎，老二拎好撅把子，

    几兄弟把麻袋、背篓捆结实，大黑在旁边来回踱着，耳朵支棱着警戒四周。

    老大开口：“行了，货够多了，不贪，咱们往回走。”

    “今儿没瞅见靠谱熊仓，开春熊瞎子到处窜，就算见着仓多半也是空的。”

    “就这天麻、桔梗还有野鸭野鸡，抓紧到家，好跟爹显摆咱们今天掏的好东西！”

    一行人背着沉甸甸的药材、猎物，

    跟着大黑，顺着来路往屯子赶。

    麻袋沉，背篓压肩膀，走出去没多远，老五就咧着嘴嘶嘶抽气，胳膊都酸了。

    “哎哟俺这胳膊，酸得都快不是自个儿的了。”

    老六甩了甩胳膊，跟着搭腔：

    “可不是咋的，方才挖的时候没觉着，这往回扛，才知道累。”

    “不过值当！”

    “卖了钱咱哥几个再凑凑，能给屋子里添不少好东西！”

    老二听了哈哈一笑，脚步没停：

    “俺寻思着，攒钱买块好料子，”

    “给俺媳妇扯一身新衣裳，”

    “开春做件褂子，她老早就瞅着供销社那块花布眼馋了。”

    老三一拍大腿，咚咚响：“俺想买双结实的胶鞋，上山走烂泥地不进水。”

    “这几回进山，鞋底子都快磨薄了，老是灌泥汤子，闹心。”

    老四一边走一边乐，嘴角翘着：

    “你们一个个算盘打得叮当响。”

    “俺这边挖出来的天麻品相不赖，卖的钱，加上爹给的那一百块，”

    “俺打算给暖暖买点她熬药要用的零碎，”

    “还有几本书，她念叨好久了。”

    一直闷头扛麻袋的老七这时吭哧一句，声音小小的：

    “俺想攒钱买本画本子，供销社新进的，俺瞅着好看。”

    老大走在最前头，肩上扛着枪，听着几个弟弟叽叽喳喳的，嘴角也不自觉往上翘。

    他拍了拍背上的枪，大声说