袋，朝着西山林子的方向，

    喉咙里发出低沉的呜呜警示声，率先迈开步子，一头扎进茂密的林间。

    林东升端着五六半自动步枪走在最前头，七个儿子紧随在后，柞树叶被脚步碾过，沙沙作响。

    林子闷热，越往里走草木越密，藤蔓横在脚下绊人，

    树影把日头遮得严严实实，

    屯子里，李卫国转身快步离开，去找张西北汇合。

    铜锣很快就在三不管屯的上空 “哐哐” 敲响，沉闷的声响一趟趟滚过家家户户的房顶，敲得人心头发紧。

    屯里的男女老少心里都明白，屯里这是遇到事了，

    家家户户抄起棍子、扁担，往屯口、林边聚拢。

    大姑娘小媳妇把孩子拢进屋里，闩上门，隔着门缝往外张望。

    张西北接到指令，心里憋着一股劲。

    他扯开嗓子喊人，听见铜锣声，民兵王栓柱、孙铁蛋、周满仓、赵石头几个人背着枪，一股脑跑过来集合。

    “俺们干啥？” 王栓柱瓮声问。

    “分三路！”

    张西北脸上少有地严肃，伸手指方向，

    “一路守北边沟口，一路盯着南边草甸子口子，剩下的跟俺沿着林边来回巡！”

    “山口留一个人盯梢，山里东升他们要是捎信出来，第一时间传消息！”

    “眼睛放亮，看见生人，先喊人，别莽撞！”

    “知道了！俺们听吩咐！”

    几个民兵齐声应下，脚步咚咚散开，沿着屯子外围的林子边缘铺开巡逻。

    蚊虫嗡嗡围着他们打转，初夏的林子闷热，

    没走多远，后背就汗透了，

    哥几个一边走，一边小声唠嗑吐槽。

    “这蚊子也太凶了，咬俺一脖子包！”

    孙铁蛋挠着后颈，嘟囔一句，手背拍在脖子上，啪的一声，拍死一只。

    “少白话，专心瞅路！”

    张西北瞪他一眼，

    “咱们得把屯子守严实，不能再让娃被拐走！这要是再丢一个，咱民兵的脸往哪儿搁？”

    “知道了知道了。”

    孙铁蛋缩缩脖子，把木棍往手里攥紧，眼睛瞪得溜圆，顺着林边一寸一寸扫过去。

    ……

    山里面，林东升带着七个儿子跟着大黑往深处走。

    初夏的山林不比冬天，没有积雪留脚印，

    地上落满腐叶，野花、野蒿、兽粪的味道混在一起，潮气重，很容易冲淡小孩子的气味。

    大黑走一阵，就停下，

    原地打转，鼻尖来回嗅，

    好几次换了方向，仔细分辨混杂的气息。

    它舌头吐着，呼哧呼哧喘气，可步子一直没乱。

    老大手里拿着复合弓，压低声音：

    “爹，林子里面味道太杂，会不会把味冲没了？”

    林东升停下脚步，抬手摸了摸大黑的脑袋：

    “大黑香头准，别慌，咱们沉住气，别讲丧气话。”

    “咱们要是先慌了，两个娃就更没指望。”

    “俺知道了。”

    老三握紧手里的弓，肚子不合时宜地 “咕噜噜” 叫了一声。

    早上出门吃得早，一路紧赶慢赶，这会早就饿了，他挠挠后脑勺，小声嘟囔：

    “爹，俺肚子饿得慌，要是能逮个兔子垫垫肚子就好了……”

    话音刚落，

    大黑猛地停下，尾巴高高翘起来，脑袋转向侧面一片灌木丛，喉咙里压出呜呜的低吼，浑身毛发微微绷紧。

    老大把饿肚子的念头抛到脑后，抬手搭箭对准灌木丛，身子绷得紧紧的：

    “爹！有动静！”