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    朱伯伦说：“少校，混凝土不会因为我们尊敬它，就变得更厚。”

    德维尔少校转过身。

    屋子里的空气像被冻住。

    门口宪兵的手指扣住枪套。

    朱伯伦知道这句话危险。

    但他更知道，留给他的时间不多。

    “敌人如果只是用常规攻城炮，洛林可以撑很久。”他继续说，“可如果他们调来超重炮，或者用铁路运输新式臼炮，外堡顶盖会先裂。通风井、炮塔基座、弹药升降井，都会成为弱点。观测气球一旦校准落点，固定堡垒就是靶子。”

    德维尔少校面无表情。

    “这些话是谁教你的？”

    “没人。”

    “你希望我相信，一个二等兵凭空想到了参谋部都没有正式确认的威胁？”

    “参谋部也许确认了，只是没有告诉我们。”

    这一次，少校没有笑。

    他走回桌前，拿起茶杯，慢慢喝了一口。

    朱伯伦看见他手背上的青筋绷起，又松开。

    他在压怒火。

    也可能在压别的东西。

    恐惧。

    这个念头让朱伯伦后背发凉。

    德维尔少校并非完全不知道。

    至少知道一部分。

    少校放下茶杯。

    “伯伦·朱，你知道军队最害怕什么吗？”

    “战败。”

    “不是。”他说，“是每一个士兵都开始以为自己比命令更聪明。”

    他绕过办公桌，走到朱伯伦面前。

    两人距离很近。

    朱伯伦能闻到他身上淡淡的烟草和皮革味。

    “战争是否会来，由国王、内阁、总参谋部判断。洛林是否安全，由工程部和要塞司令部判断。你是否该开枪，由你的班长判断。一个士兵不需要理解全部，他只需要在该站立的时候站立，在该射击的时候射击，在该死亡的时候死亡。”

    朱伯伦说：“如果他们让我们死得没有意义呢？”

    少校一巴掌抽在他脸上。

    力道很重。

    朱伯伦的头偏过去，口腔里立刻泛起血味。

    宪兵上前半步。

    少校抬手制止。

    “意义？”他声音低了下来，“你以为意义是什么？是让每个码头来的混血小子都能站在办公室里质问长官？是让士兵在炮声还没响起前，就计算自己能不能活？伯伦，军队不是菜市场。要塞不是你父亲修过的那条烂铁路。”

    朱伯伦用舌尖顶了顶破开的口腔内壁。

    疼痛让意识更清醒。

    他见过太多德维尔少校这样的人。

    他们不是最坏的。

    最坏的人躲在银行、王宫、参谋部深处，用地图和账本决定谁去死。

    德维尔少校至少会站在炮火里。

    可也正因为这样，他才更危险。

    一个有勇气的旧秩序信徒，比一个怯懦的蛀虫更能让士兵心甘情愿走向坟墓。

    “少校。”朱伯伦抬起头，“如果我错了，您可以把我关禁闭，或者送上军事法庭。”

    “我当然可以。”

    “但如果我对了，三号机枪堡右侧射界需要今天就调整。北线第七支路必须派人确认。还有，观测气球出现后，敌军炮兵至少已经开始测距，我们不能把弹药继续集中堆在外堡。”

    少校盯着他。

    “你在命令我？”

    “我在求您。”

    这句话让少校眼中闪过一丝意外。

    朱伯伦放低声音。

    “我不是为了证明自己聪明。我也不在乎您信不信我。我只是不想等炮弹落下来以后，再听见有人说，早知道就好了。”

    办公室里安静下来。

    壁炉里的木柴啪地爆了一声。

    德维尔少校重新走回桌后。

    他拿起一份文件，看似随意地翻了两页。

    朱伯伦没有错过那一瞬间。

    文件封面上有红色火漆，来自要塞司令部。

    右下角压着一行小字：

    北线异常货运，暂不通报基层。

    少校知道。

    至少知道一部分。

    他不是因为朱伯