第一批人抵达维修侧洞后，最先找到的不是水井，而是一排生锈的水龙头。

    西蒙拧开第一只，里面只掉出几块干硬的锈屑。第二只完全拧不动，第三只虽然能开，管道深处却只传来一阵空响。黑弥撒第六发震裂东侧风管时，也把新水管和主泵之间的接口震断了。

    负责接收伤员的护士叫人把带来的两盏灯挂到顶板下。灯光一亮，所有人才看清这处所谓的维修侧洞究竟是什么样子。墙角堆着发霉的麻袋，地面有一层踩下去会扬起来的黑灰，六张临时床板里有两张已经被潮气泡弯。别说接收十六名刚做完手术的人，就连第一批轻伤员也找不到一块能直接坐下的干净地方。

    十二名伤员没有在原地等水。还能抬手的去擦床架，走路最稳的两个人跟铁路工搬走麻袋。一个左耳受伤的炮兵找到废弃小锅炉，确认烟道没有堵死以后才点火。两名护士把仅有的清水分成三份：一份留给病人，一份洗器械，最后一份只用来擦出一块可以摆药品的桌面。

    西侧洞不是一个已经准备好的避难所。第一批人抵达以后，它才开始变成医院。

    两名护士带来的水只够轻伤员各喝一口，更不够清洗下一批伤员的伤口。侧洞的地面和木架落了七年的煤灰，不先用水清理，担架抬进来只会把脏东西带进每一道伤口。

    尤里带三名铁路工走向废弃煤料口。官方平面图在那里画了一道实线，表示通道已经封闭。真正的墙却不是砖墙，而是一排外面抹了灰的旧木板。

    尤里用撬棍敲了三处，前两处声音发沉，第三处后面是空的。他收回撬棍，对身边的铁路工说：“就在这里。”

    四个人没有整面拆墙，只起出能容一人通过的三块木板。墙后有三根横梁，第三根底下果然藏着一只锈死的铁环。尤里把撬棍穿进去，和另一名工人一起向上抬，铁环先弯了半圈，下面的木盖才慢慢松动。

    井口打开时，先冒出来的是一股潮冷的土腥味。

    一名轻伤员闻见味道就说水不能喝。护士没有与他争，只让铁路工先取一只空药瓶，等出水以后装样，观察里面有没有油花和沉淀。旧井靠近煤料口，若七年前封井时掉进去过机油，这口水找到也不能直接给伤员使用。

    手压泵还在，活塞却卡在最低处。尤里连压三次，木柄纹丝不动。他没有用力硬扳，先拆掉轴销，让护士倒了半杯清洗器械用的油，再用短撬棍一点点压动。

    第五次时，泵管里传来一声闷响。

    第八次时，出水口吐出一团黑泥。

    尤里继续压。黑水慢慢变成深褐色，又从深褐色变浅。等第一股真正透明的水流进铁桶，侧洞里没有人欢呼，护士只立即把第一桶倒掉，又让尤里再压两桶冲洗泵管，直到第四桶水才被留下。

    护士把水举到灯前，看见里面仍有很细的沙粒，便先用四层纱布过滤，再倒进锅里煮。第一锅不分给任何人，只用来烫洗床板、铁桶和便盆。第二锅才装进带盖水壶，留给后面转来的手术伤员。

    尤里看见一名轻伤员盯着水壶咽口水，将自己随身的半壶冷水递了过去。那人喝了一口又还给他，问道：“你怎么知道墙后真有井？”

    “我不知道。”尤里重新拧紧壶盖，“床上的人说有，我们就来找。”

    “要是没有呢？”

    尤里看着刚被拆开的三块木板：“那就再回去问。”

    这句话经由送信的工人传回地下医院。朱伯伦听见以后，只在表上写下“备用井确认，需过滤煮沸”，没有把最初那条“西侧洞无水”直接擦掉。他在后面保留了时间和错误来源，随后才把第二批的水负担从每人两公斤下调到只携带手术用水。

    与此同时，西蒙还蹲在煤料墙另一侧寻找旧接线盒。尼科说的四根线只剩三根，其中一根被老鼠咬破绝缘层，另一根则已经从墙里脱落。西蒙让送信的工人跑回医院，将三根线的颜色和位置逐项报给尼科。

    传话经过两次接力，尼科才判断第四根线并不需要。旧电话原本共用铁轨回线，改造时才加过一根备用线。西蒙按他的方法将破损部分剪掉，把两端铜丝拧紧，再用涂了油的布条包住，随后摇动发电手柄。

    听筒里先是一片杂音，几秒后，地下医院电话员的声音终于传了过来：“西段侧洞，请报人数。”

    西蒙数了一遍：“轻伤员十二人，护士两人，电话兵一人，铁路工八人。二十三人全部抵达。找到备用井，电话已接通。”

    电话员没有立即挂断。他让西蒙重复一遍水是否能直接饮用、侧洞能摆下多少张担架、哪一道防火门最难通过。西蒙逐项问过护士和铁路工，最后报告，侧洞暂时只能接收二十四副担架，更多的人必须继续分流到主堡下层医务间；第二道门的下铰链变形，担架通过时必须先抬高后端