…”

    朱元璋三步抢下丹陛，一把攥住朱标手腕，力道沉得惊人：

    “看个屁！”

    “他想明白什么？”

    “真想通了，还能跟死囚的族人称兄道弟？！”

    他狠狠按住眉心，胸口起伏如潮，喘得厉害：

    “杨宪那个族人叫什么？”

    “回父皇……好像是叫苏慕。”

    “苏慕？”

    朱元璋眯起眼，舌尖反复碾过这名字，确认记忆里确无此人，冷嗤一声，转身就走：

    “走！换身衣裳，随咱出宫！”

    朱标一愣，呼吸骤停：

    “父皇您这是……要去诏狱？”

    话未落地，朱元璋已横眉扫来，目光如刀。

    朱标立刻闭嘴，垂手退半步。

    不多时，父子二人换了青灰常服，未带仪仗，未鸣锣鼓，翻身上马，直奔北城。

    家丑不可外扬，越悄没声儿越好。

    ……

    诏狱门口。

    “父皇，儿臣查过了，那苏慕入狱前，是个私塾先生……”

    朱标放慢脚步，小心替弟弟描补：

    “四弟其实……也没那么浑，您千万别动气，保重龙体……”

    朱元璋目不斜视，大步流星穿过铁门：

    “休再替他辩护！”

    “私塾先生又怎么样？酷吏的亲戚，能养出什么好苗子？”

    “一窝子里，还能飞出金凤凰？！”

    “老四跟他学，能学出个啥？！”

    朱标苦笑着摇了摇头，心里清楚朱元璋最厌憎那些苛刻阴鸷的贪官污吏，自然不敢多嘴惹火上身。

    “父皇请。”

    “慢着——别走正门，跟咱拐这边来。”

    朱元璋忽然一转身，径直朝一条隐在墙角、长满清苔的窄道踱去。

    “父皇？这……”

    朱标一时摸不着头脑，急忙快步追上。

    朱元璋鼻腔里冷嗤一声：“老大，咱爷俩大张旗鼓往里闯，还能听见半句真话？”

    朱标心头一震，顿时醒过神来，脱口而出：“父皇是想……”

    “您贵为九五之尊，偷偷摸摸听壁角，实在有失体统……这，怕是不妥吧？”

    朱元璋猛地顿住脚步，侧过脸来盯住朱标，目光如铁，不容分说：

    “有何不妥？”

    “咱就站这儿瞧瞧——那个谁……他叫什么来着？”

    “哦，那个苏慕！他肚子里到底揣着什么鬼主意？就快人头落地的人了，还搅风搅雨！”

    “分明是冲着老四去的！”

    朱标眉心微蹙，缓缓点头。

    这苏慕既出身罪籍，谁敢断言他毫无私心？

    “父皇英明，儿臣思虑浅薄，恳请责罚。”

    朱元璋眼底掠过一道寒光，唇角扯出一抹森然笑意：“老大，记牢了——宁可防错，不可放过。事事留三分戒备，方是活命的本事。”

    “他若真心教导老四，咱倒要赏他一碗安稳饭；可若敢存歪心思……”

    他顿了顿，声音低得像刮过刀锋的风，“那就让他尝尝，什么叫求生不得、求死不能。”

    不多时，父子二人边走边议，已至诏狱深处一间密室门前。

    此地专为暗察死囚密谈而设，防的就是有人勾结谋逆、伺机暴乱。

    墙壁特制，声波只进不出——外面听得清清楚楚，里面却一丝动静也透不出去。

    朱元璋引朱标来到一面嵌在墙中的铜盆状“扩音器”前，里面牢房的言语，如溪流般汩汩涌进耳中——

    “上回讲到哪儿了？”

    “苏先生，上回说到‘经济重心南移’，北方自此再无‘龙气’。”

    朱元璋刚听道第一句，脸色已然铁青，本就逼仄的密室，霎时杀气弥漫。

    龙气？

    朱标也是浑身一僵，几乎不敢相信自己的耳朵——一个将死之人，竟敢如此放胆狂言？

    龙气，乃天命所系、王朝根本。

    苏慕直言北方失龙气，岂非赤裸裸诅咒大明江山倾覆？！

    “父皇息怒，儿臣这就去处置！”朱标沉着脸，霍然起身。

    “慌什么。”朱元璋眼皮都没抬，翘起二郎腿，粗粝手掌托着下颌，语气里透着几分玩味，“正