“他们敢？！”

    “登台主事？这压根儿不是胆子大不大、敢不敢的事——是金山银山就堆在眼前，谁还能稳得住心神？”

    李善长不疾不徐，话音未落，已把关键钉死：

    “臣斗胆进言：赈灾钦差的人选，才是整盘棋的命门！”

    “朝中诸公，各怀心思，难堪重任；唯有上位膝下诸王，血脉至亲，忠勤可信，方为不二人选！”

    朱元璋猛地一拍大腿，恍然顿悟，脱口而出：

    “对啊！”

    “咱咋把这茬给忘了？！”

    “没错，咱那几个混账儿子，骨头硬、手脚勤，断不会掉链子！”

    “还是李先生目光如炬，一眼看穿症结！”

    李善长慢条斯理捻须而笑，微微颔首：

    “陛下过誉了，臣汗颜无地。替君分忧、为国筹谋，本就是食君之禄、忠君之事，岂敢居功？”

    “臣既披朱衣、戴乌纱，便不是坐而论道、夸夸其谈的清客——得真刀真枪干实事，才配得上这顶乌纱帽！”

    一旁，朱标斜睨李善长，眼神渐冷，越听越不是滋味。

    这老狐狸，哪是在献策？

    分明是绕着弯子，把皇上捧上云端，再踩着苏慕往上垫脚！

    抬高自己，贬低他人，手法娴熟得很。

    果不其然——

    他接下去提的第三条、第四条，句句都戳在朱元璋最敏感的神经上，字字熨帖，句句顺耳。

    眼见父皇频频点头、眉开眼笑，朱标眉头越锁越紧，几番欲言又止，终是咽了回去。

    道理上挑不出错，法子也确能应急……可这马屁拍得震天响，听得人牙根发酸，胸口发闷。

    他下意识望向刘伯温，目光里满是焦灼与期待。

    事到如今，只能指望诚意伯开口点破迷障，让父皇清醒清醒。

    谁知四目刚一相接，刘伯温竟垂眸侧身，避如避火。

    朱标心头一沉，几乎不敢信。

    那个曾当廷驳斥丞相、面斥藩王、连龙颜震怒都不皱一下眉头的刘伯温，怎么如今连一句实话都不敢吐了？

    莫非连肺腑之言，都成了烫嘴的山芋？

    朱标攥紧袖角，暗暗咬牙：回头定要寻个妥当时机，跟父皇彻谈一次淮西旧部的事。

    再这般纵容下去，六部九卿都快成凤阳口音的天下了！连刘基这样的硬骨头都缩了头，岂非滑天下之大稽？

    敲打，确实太轻了！

    待李善长一口气讲完，朱元璋连声叫好：

    “妙！绝妙！妙不可言！”

    三声“妙”，一声比一声响亮：

    “李先生运筹帷幄，四策如刀，刀刀见血，招招封喉！”

    “有你坐镇中枢，咱睡觉都踏实！”

    “陛下言重了。”

    李善长含笑拱手，眼角余光似有若无扫过刘伯温，语气谦和却暗藏锋芒：

    “臣这点浅见，粗疏得很，上不得台面。不如先请诚意伯指点一二，再由上位圣裁。”

    “诚意伯神机难测，天下谁人不知？连臣都常叹望尘莫及——您若出策，必是惊雷裂空，令人心折！”

    朱元璋不动声色瞥了李善长一眼，心知肚明这是往刘伯温脚下埋钉子，但正逢兴致高涨，便也装作不见。

    面对步步紧逼，刘伯温只轻轻一笑，那笑意里透着疲惫与通透：

    “臣所思所虑，与韩国公所陈，大致相同，不必赘述。”

    “还请陛下恕罪。”

    朱元璋眉峰微蹙，脸上掠过一丝失望，仍不甘心追问：

    “刘先生当真再无补充？”

    “回陛下，再无补充。韩国公剖析入微，滴水不漏，臣自愧弗如。”

    刘伯温垂首敛目，深深一揖，声音沉静如古井：

    “臣，刘基，拜服。”

    话音落地——

    李善长唇角一扬，笑意几乎漫到眼角，腰杆挺得笔直，目光俯视过去，像在看一个退场的老卒。

    得意两个字，几乎从他每根白发梢里往外冒！

    “诚意伯切莫自谦！”

    李善长顺势抱拳，朝虚空一礼，语调温厚，字字绵里藏针：

    “咱哥俩，同殿为臣几十年，图的是啥？不就是替上位扛事、为大明守业？何苦分什么高下输赢？”

    “唉——人到暮年