“妹子，还是你擀的面筋道，别人做的，总差那么一口劲儿！”

    朱元璋一只脚翘上龙椅扶手，左手端碗，右手剥蒜，吃得酣畅淋漓，半点不顾天子体统。

    马皇后秀眉微蹙，轻声嗔怪道：

    “重八，这是紫宸宫，不是凤阳乡下土灶台！哪有天子扒拉着碗边儿、蹲在龙椅上啃面的道理？传出去叫百官怎么想？”

    “哎哟——妹子你可真不懂行！吃面就得这么个劲儿才够味儿，慢吞吞地嚼，那叫品茶，不叫吃饭！”

    朱元璋右手一扬，啪地拍在左膝上，下巴微抬，眼尾带笑：

    “再说了，咱如今是坐龙庭的主儿，谁敢指手画脚？爱蹲着吃、躺着嚼、裹着被子吸溜——他管得着吗？”

    “你呀你……慢些、慢些！烫得龇牙咧嘴的，又没人跟你抢这碗热汤面。”

    马皇后翻了个白眼，早见怪不怪，顺手递过一杯温水，指尖轻轻叩了叩杯沿，状似随意地问：

    “对了重八，听说淮西那拨老面孔，近来眼皮子直往上跳？”

    “你心里得有个谱儿，别再让李善长几句话就哄得眉开眼笑，闹出上次那样的乌龙。”

    朱元璋正嗦得酣畅，闻言猛地顿住，嘴里的面条“咔”一声咬断，头一偏，目光直直钉过去：

    “嗯？”

    “老大跟你说啥了？”

    见他一口道破，马皇后也不绕弯，自顾拖来把藤编圈椅坐下，嗓音清亮利落：

    “老大还能说啥？当儿子的，不就是怕老子被糊弄嘛！”

    “你自个儿也清楚，李善长那张嘴——蜜里藏刀、死人能夸活、活人能捧上天，你又不是头回见！”

    “怎的刚听两句顺耳的，就乐得直晃脑袋？连筷子都拿不稳了？”

    “重八，这可不像你啊！”

    听她絮絮叨叨如数家珍，素来雷厉风行的朱元璋非但没皱眉头，反倒肩膀一松，朗声大笑：

    “咱早掐准了！老大转身出门，准奔你这儿告状来，果真没白养他这双慧眼！”

    马皇后一愣：“啥意思？”

    “妹子莫急，事儿都在咱心尖上压着呢。”

    他端起粗瓷碗，咕嘟咕嘟喝下两口滚烫的面汤，喉结微动，神态松弛：

    “李善长那点门道，咱闭着眼都摸得透。这点小风小浪，用不着你们娘俩替咱提着心、吊着胆。”

    “逢场作戏，懂不懂？”

    马皇后听得一头雾水，刚要开口，朱元璋已先一步接上：

    “放心，咱还没老糊涂！他那些‘妙计’，说白了就是换着法儿给咱戴高帽——字字听着熨帖，句句透着谄媚，咱早嚼烂在肚子里了。”

    “不揭穿？图的就是个‘放长线、钓大鱼’！”

    马皇后呼吸一滞，脱口而出：“钓……更大的鱼？”

    “没错，就是布网！”

    朱元璋撂下竹筷，抹了把油亮亮的嘴：

    “你刚才不还提淮西人最近坐不住了？咱眼睛雪亮，看得比谁都真。”

    “本打算借势敲打敲打，让他掂量掂量分寸，谁知他倒好——不接台阶，反踩着梯子往上蹿！”

    他往椅背一靠，两手搭在扶手上，腰杆挺得笔直，仿佛整座金陵城就在掌中轻轻一握。

    “他不是爱抛头露面吗？那咱就让他露个痛快！”

    “老四跟着苏慕读书的事，你听说了吧？”

    马皇后略一沉吟，颔首。

    朱元璋嘴角一扯，笑意冷得像霜：

    “明天那一堂课，苏慕讲的是经义还是命脉，不光是他自己的生死簿，更是李善长和整个淮西派的休止符！”

    “所以啊，他现在该做的不是调兵遣将，而是跪在佛前，求老天爷保佑——苏慕只是个装神弄鬼的江湖术士……”

    “否则？哼，等着剥皮实草吧！”

    马皇后听完，这才恍然，气得直戳他额头：

    “你这心眼子！”

    “全长成蜂窝了！”

    朱元璋摊开双手，满不在乎地耸耸肩：

    “要是连这群人都摆不平，这龙椅，咱干脆让给扫地的老太监坐！”

    ……

    ……

    韩国公府，李善长的书房。

    “恩公，那个叫苏慕的书生，要不要……”

    胡惟庸话没说完，右手五指一收，拇指在脖颈处飞快一划。