“任用异族为兵，几乎是所有鼎盛王朝的标配。汉唐两代，莫不如是。”

    “尤其大唐，甭管是万国衣冠拜冕旒的巅峰时刻，还是藩镇割据、朝纲摇摇欲坠的末世光景，胡骑番将立下的战功、扛起的担子，谁也抹不去，更绕不开。”

    话音未落，他又抬手一按，补了句：

    “当然，安史之乱这口锅，确实也得算在外族将领头上——但这事儿太复杂，咱回头单掰开揉碎了讲。”

    “接着往下。”

    “大唐讲透了，该轮到大汉了。”

    苏慕端起酒盏，浅浅啜了一口，喉头微动：

    “大汉，是华夏第一个真正意义上铁板一块、四海归心的盛世王朝。四周胡部蛮夷，八成以上真心仰慕汉家风骨，甘愿俯首称臣——不止学礼制、习文字，连衣冠饮食、婚丧仪轨，都抢着照搬。”

    “他们原先靠义务征发打仗，吃的是粗粝杂粮、穿的是皮毛破袄；可一看汉军营中顿顿粟米饭、日日有盐酱荤腥，眼珠子都直了。”

    “想吃饱？那就得卖命。想入籍编户、脱掉‘胡’字烙印，变成堂堂正正的汉家儿郎？那更要拼死向前！所以汉军北击匈奴时，那些胡人部伍争着抢着当先锋、押粮道、运辎重，有的还主动献牛羊、供干粮、引水道！”

    朱棣听得瞠目结舌，眨巴着眼，像被雷劈中似的僵在原地。

    在他脑子里，早刻下一条铁律：非我族类，其心必异；胡虏野性难驯，杀一个少一个祸害！

    砍就完了！

    见一个砍一个！

    来十个灭一队！

    可谁能想到……老祖宗们几百年前，就已经把这群“狼崽子”驯得服服帖帖，调得明明白白？！

    前面有人豁出命去冲阵送死，后面有人抢着送粮送马送情报——这仗打得，简直跟捡钱一样顺！

    朱棣喉结上下一滚，声音都发虚了：

    “苏先生……您这怕不是拿我当蒙童哄吧？”

    “真……真有这事？”

    苏慕脸一沉，“啪”地一掌拍在他后脑勺上，气笑了：

    “废话！当我闲得拿史书逗你玩？”

    “等你放出去，自己翻《汉书》《后汉书》，一页页查！”

    朱棣抱着脑袋缩成一团，耳根通红，忙不迭讨饶：

    “苏先生息怒！我真没读过几本正经书……”

    “您大人海量，别跟我这糙胚一般见识——我就是块榆木疙瘩，不开窍！”

    平日横眉竖眼、摔碗砸案的朱家老四，挨了这一记响亮的脑瓜崩，非但没炸毛，反倒愈发恭谨，腰杆都弯低了三分。

    隔壁屋。

    朱元璋听得直愣神，胸口一股邪火“腾”地窜上来，抄起茶盏往地上一掼：

    “嘿！听听这小兔崽子！”

    “咱亲手抽他，他梗着脖子翻白眼，一句软话没有，七窍生烟还嫌咱手轻！”

    “换个外人来敲打，立马乖得像只刚断奶的猫！”

    朱标忍俊不禁，笑着劝道：

    “父皇，正因如此，才显出苏先生的分量——不是空架子，是实打实的硬本事。”

    朱元璋涨红了脸，猛地扭过头，瞪圆双眼吼道：

    “闭嘴！”

    “该记的记你的，哪儿那么多屁话！”

    另一头。

    朱棣咧着嘴，笑得见牙不见眼。

    说到底，此刻的朱家老四，不过是个毛还没长齐的少年郎。

    他反感用外族兵，压根不是什么民族大义，纯粹是心疼银子——

    花钱雇人？

    不成！

    大明百姓勒紧裤腰带过日子，凭什么掏钱养一群“番邦人”？

    可一听苏慕讲起——

    当年大汉麾下那些胡骑，争先恐后扛旗开路、背粮运箭、截敌退路，助汉家铁骑踏碎匈奴王庭……

    他嘴角顿时翘到了耳根！

    先前那一脸鄙夷、满心嫌弃，眨眼间烟消云散。

    苏慕抬眼望他一眼，轻轻摇头，叹道：

    “打仗，从来不是比谁砍的人多、流的血厚；而是看一场大战下来，能给百姓攒下多少粮、修出几条渠、换来几年太平。”

    “以战养民，才是真将才。”

    “至于你那套‘杀光了事’的念头？说白了，就是穷兵黩武——洪武爷要是真让你掌兵，怕是要连夜烧香拜佛求个安心。”