“只要不掀翻天、不踩过界，咱就装糊涂，睁只眼闭只眼——那些一起扛过刀、喝过血的老弟兄啊……如今，真剩不下几个了！”

    话音落下。

    朱标垂首敛目，久久未语。

    父子之间，本就不靠絮叨堆砌。

    一个眼神、半句点拨，便已心照不宣。

    皇帝不是菩萨，更不是无欲无求的泥胎木塑。

    朱元璋绝不会因一个刚入京不久的苏慕，就对淮西功臣动真格——哪怕那人真被活活打死在牢里，也不过是死得悄无声息，连水花都溅不起一星半点！

    朱棣或许会为恩师鸣不平，可他才多大？不过是个毛还没长齐的少年郎！

    难不成真要单枪匹马闯进国公府，拎着刀砍翻满朝勋贵？

    想到这儿，朱标喉头一哽，长叹一声，深深一揖：

    “儿臣受教！”

    朱元璋略一点头，眉宇间浮起几分宽慰，旋即又沉声道：

    “第二桩事，还是苏先生今早提过的——你压根儿没往心里去。”

    “想事情，得面面俱到，尤其关乎社稷安危，半点容不得意气用事，不然轻则误事，重则亡国！”

    “苏慕确是百年难遇的奇才，可别忘了，他身上还顶着杨宪族人的名头。”

    “哪怕只是八竿子搭不上边的远亲，既没沾过光，也没分过利，照样逃不出‘连坐’二字！”

    “出身太扎眼了！”

    朱元璋重重摇头，声音低沉：

    “这么烫手的身份，咱敢让他穿官服、上朝堂？让一个待罪之身登堂入室，皇权威信何存？他又凭什么服众？”

    “淮西那帮老骨头什么脾性，还用咱掰开揉碎讲给你听？”

    “一堆烂摊子横在眼前，连咱都还在拆东墙补西墙，这些，你掂量过没有？”

    话音落地，四下寂然。

    殿内空气仿佛凝滞，连烛火都烧得迟滞了几分。

    朱标听完，额角沁汗，脸颊滚烫，这才恍然惊觉自己先前的念头有多稚嫩、多轻飘。

    “儿臣知罪，是儿臣思虑浅薄，请父皇责罚。”

    “算了，这些道理对你来说，确实早了些。一时吃不透，就慢慢嚼，日子长着呢。”

    朱元璋转身踱回御案前，随手从如山奏本中抽出一本：

    “回去歇着吧，天快亮了，咱还得批折子。”

    “老四那边，先晾着，不必理会。”

    “等李善长这事落定再说！”

    朱标迟疑片刻，低声请命：

    “父皇，儿臣愿为您执笔。”

    “不必。你若真闲得发慌，就替咱拟一篇檄文！”

    “檄文？”朱标微怔。

    “对，檄文——明早就要用！”

    朱元璋朗声一笑，一把拉过朱标，按在身边坐下，抬手比划着道：

    “来，你听咱说，开头这样写……”

    ……

    诏狱深处。

    牢房阴冷潮湿，霉味混着草腥气。

    朱棣仰躺在粗粝的茅草席上，两手枕在脑后，脚尖一晃一晃，翘着条腿，嘴角几乎咧到耳根。

    “春风得意”四个字，简直就刻在他眉梢眼角。

    他侧过脸，瞅了眼旁边醉得人事不省、鼾声如雷的苏慕，心头一阵热浪翻涌：

    “成了！”

    “明儿一早，老爷子就得亲自派仪仗、备软轿，把苏先生风风光光接出去！”

    “稳了！”

    “还得是咱！”

    次日五更未至。

    奉天殿内，烛影摇红。

    朱元璋已整冠束带，身着十二章纹衮服，头戴垂旒十二玉冕，端坐于蟠龙金椅之上。

    威压如山，不怒而凛。

    百官鱼贯而入，伏地叩拜，山呼万岁。

    朱元璋目光缓缓扫过阶下，忽然开口，声音低沉却字字砸地：

    “诸位爱卿，昨夜，咱做了一个噩梦——梦见我大明，要亡了！”

    话音未落，群臣悚然，面面相觑，人人脊背发紧。

    李善长眼皮一跳，心头警铃骤响——这梦，怎么听着如此耳熟？

    “咱梦见，百年之后，天降奇寒，冰封千里，百姓衣不蔽体、食不果腹，冻毙于道者枕藉，饿殍塞野……北地胡骑趁势南侵，铁蹄踏破应天府城门，汉家儿郎遭屠戮，汉家妇