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    “苏先生说得透彻，是臣太想当然了……”

    他眼底那点光瞬间黯淡下去，先前的振奋消散得干干净净，急切追问：

    “可为何一个王朝的黄金岁月，偏偏卡死在百年上下？

    莫非这道坎，真就迈不过去？”

    苏慕十指交叠枕于后颈，闭目微憩，语气沉静却带着分量：

    “问得好——这一问，才算真正踩进要害里。”

    “这正是《国运论》第二卷要解开的命题：《封建王朝的三百年》。”

    话音未落，朱家父子三人齐齐一窒，呼吸都滞了一瞬。

    第一卷：《国运与天意的隐秘牵连》

    第二卷：《封建王朝的三百年》

    每多听一句《国运论》，脊背就凉一分——越往后，越令人脊骨发麻！

    “你且把王朝百年的蓬勃之势，和昨日我点出的农税困局串起来琢磨。”

    “自然就懂，为何大明向外拓土时，非得废除田赋不可。”

    朱棣依言静坐，敛神沉思。

    片刻之后——

    他猛地吸了一口气，双眼骤然灼亮，脱口而出：

    “苏先生！我明白了！”

    “所有症结，全系于土地兼并这头猛虎身上！”

    苏慕闻声睁眼，略带讶异：“哦？说来听听。”

    “您细瞧——元末乱世刚歇，咱们脚下这片江山，满目疮痍，人丁稀薄，田地荒芜，百业待举！”

    朱棣霍然起身，语速飞快，双拳不自觉攥紧：

    “那时地广人稀，谁占多少田，压根动摇不了国本！”

    “可熬过百年休养，人口翻番、沃土尽垦，粮仓充盈、府库丰实——局面就彻底倒过来了！”

    “人多地少，豪强趁势吞田掠产，小民失地流离，租赋重如山岳，活路越走越窄……最后逼得天下揭竿而起！”

    他目光如刃，斩钉截铁：

    “所以大明要开边拓土，必须免农税！减百姓肩头重担，逼他们挺进边荒、开荒立户，跳出地主盘剥的罗网，从根子上绕开土地兼并这张血盆大口！”

    苏慕迎上他灼灼目光，唇角微扬，抬手击掌：

    “好！一点就透！”

    “拓土以固国本，强国以安社稷！”

    “死局——破了！”

    话音落地，隔壁屏息偷听的朱元璋浑身一震，如遭雷击。

    苏慕这番话似金石坠地，震得他气血翻涌，连呼吸都短促急促起来。

    “拓土以固国本……”

    “强国以安社稷……”

    他垂眸低语，忽而仰领导啸，声震屋梁：

    “老大！咱老朱家——有救了！！”

    朱标抢步上前，一把扶住激动得几乎踉跄的老父，生怕他喜极失衡伤了筋骨。

    “父皇慢些！”

    他强抑胸中激荡，声音却仍微微发颤：

    “《国运论》字字如刀，剖开千年迷障；句句藏锋，直指万世根基！”

    “苏先生——真乃天降奇才！”

    在朱标搀扶下，朱元璋缓缓落座，胸口起伏良久，才将翻腾心潮压平。

    他深吸一口气，稳住神色，意味深长地望向长子：

    “老大，咱问你一句——你，能拢得住苏先生吗？”

    “回父皇……儿臣……尚无把握。”

    朱标顿了顿，终是轻轻摇头。

    若在从前，这话他定会答得斩钉截铁；

    可此刻，连他自己都觉底气虚浮，心虚得发烫。

    见儿子眉宇间掠过一丝黯然，朱元璋宽厚手掌重重按在他臂上，朗声一笑：

    “无妨！慢慢来！”

    “咱这把老骨头，还硬朗着呢！”

    朱标抬眼望向父亲，眼中热意翻涌，郑重颔首：

    “儿臣……有信心！”

    “必不负父皇所托！”

    “有种！”

    朱元璋朗笑开怀，豪气顿生：

    “这才像咱朱家的种！”

    “你四弟才跟苏先生学了一个多月，就从个混不吝的愣头青，蜕变成能独自执笔写策论的俊才！”

    “这进步，快得让人咂舌！”

    他笑着打趣，眼里却满是期许：

    “你也该醒醒了—