“吭声！哑巴了？先前那股子横劲儿呢？”

    见朱棣垂首不语，朱元璋气得太阳穴突突直跳，猛地抽出身侧玉带，靴子一蹬就要冲下丹墀。

    “父皇且慢——”

    朱标霍然起身，一步跨到暴怒的朱元璋面前，深深一揖，衣袖带风：

    “四弟年少气盛，言行失矩，冲撞父皇实属不该；可他心底对您的敬重，比谁都真、比谁都烫。”

    “常言长兄如父，是儿臣平日疏于管束，才纵出今日之失。父皇若要责罚，只管冲儿臣来！”

    话音未落——

    “咚”地一声！

    双膝砸地，震得金砖微颤。

    他抬眸直视，目光灼灼似火，声音清越如钟：

    “儿臣甘领重罪，请父皇严惩！”

    早年天下未定，朱元璋马不停蹄奔走于刀锋之间，家事全托付给了长子。

    朱棣几乎是朱标一手抱大、一口饭一口水喂大的。大哥宠他，也惯他，弟弟就是朱标心尖上最软的一块肉。

    小时候朱棣翻墙拆瓦、顶撞先生，回回惹得朱元璋拍案咆哮，最后都是朱标挡在前头，把板子往自己身上揽，替弟弟兜住所有雷霆。

    这一回，依旧没变。

    “滚开！”

    朱元璋双眼赤红，对着地上跪着的朱标厉声咆哮：

    “你再这么由着他，迟早把天捅个窟窿！”

    “小混账东西！今儿敢指着老子鼻子骂，明儿就敢掀祖宗牌位，后日怕是要刨了凤阳老坟！”

    “丢人现眼的玩意儿，咱老朱家咋就养出这么个祸根！”

    他一边骂，一边高举玉带，见朱标纹丝不动，手腕一扬，寒光乍现：

    “让开！”

    “当真以为咱不敢抽你？！”