啥稀松，吃啥啥见底！”

    苏慕斜睨一眼，笑着打趣：

    “少在这指桑骂槐啊，不就赢你几坛酒？输不起？”

    “苏先生这话可冤死学生了！”朱棣倒抽一口凉气，赶紧转身赔笑：

    “您看我虽落魄，酒钱还是掏得出的——诏狱就是我家后院！”

    “可这两天不知谁给这些狗东西灌了鸡血，一个个亢奋得不行！”

    诏狱向来清闲，油水又厚，真正卖力干活的没几个——不是蹲墙根甩扑克，就是凑一块灌黄汤。可这两天却透着股古怪，连打杂的都蔫头耷脑，躲着活儿走。

    “莫非……行刑日快到了？”

    苏慕眼梢微扬，语气里带着几分跃跃欲试：

    “每逢这时候，诏狱准保鸡飞狗跳：喊冤的、砸门的、抄家伙干架的，一拨接一拨，狱卒脚不沾地都忙不过来。”

    朱棣点点头，没多琢磨。

    “有道理……”

    “管他呢！天塌下来有高个顶着，谁敢动先生一根汗毛，我拧断他脖子当酒壶使！”

    他攥紧拳头，“咯吧”一声脆响，指节泛白。

    话音未落，朱棣忽然僵住，猛地坐回对面，一脸懵：“哎哟——不对劲啊苏先生！您咋比老诏狱的班头还门儿清？”

    “我刚调来那会儿，连东监西牢都分不清，您倒好，连哪个牢房漏风、哪道铁门吱呀响都说得明明白白！”

    “难不成……您常来串门儿？”

    苏慕摊开双手，嘴角一翘：“你爱怎么想，就怎么想。”

    正说着，跑腿买货的狱卒拎着大包小裹蹿了进来。

    鬼祟得像只受惊的耗子，左瞄右扫，东西往桌上一撂，连赏钱都不敢讨，转身就蹽得没影儿了。

    “呸！”

    朱棣嗤笑一声，满脸鄙夷：“瞅那副怂样！胆子比芝麻还小，偏要钻诏狱这龙潭虎穴，脑子进水了吧？”

    话音未落，他已弯腰抄起一坛陈年花雕，手掌一拍，“啪”地掀开泥封，毕恭毕敬推到苏慕跟前。

    “请先生满饮！”

    苏慕略一颔首，仰头啜了一口，喉间温润酣畅，爽利得很：

    “今日耽搁了些时辰，咱们边吃边聊，说到哪儿算哪儿。”

    “得嘞！”

    朱棣精神一振，麻利地摆开酒菜碗筷，挺直腰板坐定，眼巴巴等苏慕先动筷子。

    “昨儿聊到皇子俸禄的事，布置给你的功课，可想明白了？”

    他夹起一片酱牛肉送入口中，细细嚼着，咸香醇厚。

    “呃……先生，我反复琢磨，唯一能兜住底的办法，就是彻底废了皇子的月例。”

    朱棣挠挠后脑勺，皱眉叹气：

    “您说的太吓人了，动不动就江山倾覆、社稷崩塌，谁听了不心慌？”

    “真没别的招儿了，干脆一刀砍断，反倒干净利落！”

    他倒不心疼那点俸银——尚未娶妻建府，日常用度本就简单。大哥朱标想必也无异议；可二哥朱樉、三哥朱棡，怕是宁可掀了衙门也不肯松口。

    往后那些弟弟们……啧，更别指望！

    苏慕摇头轻笑：“你想得太浅了。一刀切固然痛快，可你觉得——老朱肯点头？”

    “让他撒手不管子孙后代？他闭眼那天，眼皮都压不住那口气！”

    隔壁偷听的朱元璋脸色骤沉。

    来了！

    终于戳到要害上了！

    “也是……”

    朱棣抿了口酒，点头应和。

    老头子嘴上骂得狠，下手打得重，可对儿子们，那是实打实掏心掏肺的好。

    “那眼下这局，岂不是死路一条？”

    “到底该怎么破？”

    苏慕慢悠悠晃了晃筷子，竹筷在指间轻轻打转。

    “莫急，棋还没下完，活路多的是。”

    “你始终没沉下心去琢磨——这事的根子，究竟扎在哪儿。”

    他缓声点拨：

    “我说过，压低眼前皇子的俸禄，只是堵漏，不是治本。这时候，你该盯的，是十年、二十年以后。”

    “以后？”

    “对，就是以后。”

    见朱棣仍是一脸茫然，苏慕笑了笑：

    “不出几十年，大明的宗室，就能把国库生生啃空、拖垮！”

    隔壁朱元璋一听，嘴角差点咧到耳