苏慕左足猛跺地面，身影倏然虚化，旋即在努尔哈赤左侧凝实，虚空道！

    长剑刺出，空间层层漾开波纹，剑尖似洞穿虚空，瞬息迫至努尔哈赤眼前。

    苏慕这一剑来得毫无征兆，努尔哈赤心头一震，却未慌乱，长刀横封，刀脊“铮”一声咬住剑尖，借势旋身倒掠，眨眼间退开数十步，两人之间顿时空出一片杀阵余地。

    “虚空道！”

    努尔哈赤瞳孔微缩。自起兵反明以来，他对大明皇室的秘传向来紧盯不放，尤其朱元璋、朱棣两位武圣所留下的绝学，他早已暗中摸透脉络。

    “你……眼力……倒真不俗……”

    苏慕身形如虚似幻，在努尔哈赤周身倏忽闪现，剑罡撕裂空气，从死角、斜角、背袭方位接连劈落。纵然努尔哈赤修为高出一截，一时也被逼得左支右绌，难以脱身。

    另一侧，杜度与秦邦屏、戚金已打得火星四溅。秦邦屏枪枪拼命，招招搏命；戚金则一手持盾，一手执刀，专挡杜度凌厉反扑。

    “杀！”

    久攻不下，秦邦屏猛然暴喝，体表“腾”地炸开一团血雾，

    气血焚燃！

    一枪贯出！

    杜度万没料到，自己明明占着上风，对方竟敢在此刻自损根基。

    噗！

    长矛回防稍慢半拍，左肩当场被洞穿。

    杜度却非初临战阵的雏儿，左手死死攥住枪杆，右手长矛顺势直搠秦邦屏面门。

    秦邦屏见矛锋压至，当即松手弃枪，拧腰后撤，堪堪避开要害。

    就在这电光石火之间，一道寒光骤起，杜度左手应声而断，齐腕斩落！

    “撤！”

    努尔哈赤见杜度危在旦夕，硬生生用肩胛骨扛下苏慕劈来的一记剑罡，旋即甩出一道快若惊雷的刀气，直取戚金面门。

    铛！

    戚金盾牌竖起，闷响一声，硬生生吃下这记重击。

    杜度则拔出肩头长枪，反手掷向秦邦屏，随即再燃血雾，化作一道残影，朝着女真本阵狂奔而去。

    其余甲喇额真也纷纷甩开对手，抽身疾退，汇入后方大军。

    努尔哈赤亦以胸膛硬接苏慕第二剑为代价，抽身跃出战圈。

    “穷寇莫追！”

    苏慕高声喝止，秦邦屏与戚金闻声顿步。两人心里清楚，再追已是徒劳，便收势折返。

    女真人退了，苏慕与童仲揆等人亦未恋战，迅速整队，返回辽阳城内。

    “诸位，此战过后，杜度重伤难愈，短时内再无战力；努尔哈赤连挨我两剑，伤势虽未致命，养息怕也得三五日。”

    苏慕扫视众人，“这几日女真人多半按兵不动，但不可掉以轻心，他们惯于出奇制胜，偷营劫寨的事，干得比吃饭还熟。”

    “是，督主！”

    众人拱手领命。

    ……

    太和殿，早朝。

    殿内肃静得能听见呼吸声。

    嘭！

    “诸位爱卿，朕信你们，你们就是这么报答朕的？”

    朱由校霍然起身，一掌砸在御案上：“六十万雄兵镇守的沈阳重镇，竟就这么稀里糊涂丢了！”

    “袁应泰是蠢驴不成？放十几万蒙古人进城，他怎不干脆把城门卸下来，亲自引女真人入府？”

    铛！

    一枚金印被狠狠掼在地上，清脆刺耳。

    “朕登基以来，视诸卿为臂膀股肱，政事皆托付于尔等，可你们……就是这般回报朕的？”

    “袁应泰是蠢货，诸位爱卿，莫非也是蠢货？”

    朱由校抖开一封题本，怒目圆睁，正是袁应泰当初收纳蒙古难民后呈上的奏疏。

    内容极简：一则讲招抚缘由，二则邀功请赏。

    结果呢？

    还用问吗？

    袁应泰是东林党人，当朝又是东林掌权；彼时程正己案刚过，浙党正与东林缠斗不休，谁还有心思细想后患？只一个字：赏！

    “若非朕临时起意，派苏大伴赴辽东查勘军情，你们是不是打算让女真人一路打到紫禁城门口？”

    殿下文武百官垂首噤声，任朱由校如何斥责，无人抬头，更无人接话，

    态度分明：

    你骂你的，开口算我们输！

    骂了半晌，不见一人应声，朱由校脸色铁青，重重坐回龙椅，冷声道：

    “袁应泰失职