罚俸半年，也说得过去，毕竟只是荐人不慎；可若皇帝执意严办，如方才那般径直允准致仕，让他黯然离朝，也无人敢置一词。

    就在此刻，御史队列中一人缓步出列。

    “启禀陛下，臣愿举荐一人。”

    朱由校抬眼望去，方震孺。此人他记得清楚：中立官员，由外放县令实打实干升至御史，从不卷入党争，全凭本事立足朝堂。

    “不知方爱卿欲荐何人？”

    既然是务实之人，朱由校也不再板着脸，神色和缓地问道。

    “臣荐少詹事孙承宗。孙大人通晓兵机，持重老练，足可统摄辽东军务。”

    方震孺躬身陈奏。

    朱由校听罢，心头默默颔首：实干者果然不同，荐人不徇私，只论才干，而非拉帮结派、推举故旧。

    “诸位爱卿，孙承宗主持辽东军务，可有异议？”

    他虽心下早已属意，却仍依例征询群臣意见。

    “臣等并无异议。”

    底下应声一片。能在朝堂立足者，哪个不是人精？皇帝话里分明已透出倾向，谁还傻乎乎撞上去讨没趣？

    更何况，辽东如今就是个烫手山芋。

    反对孙承宗赴任？

    好啊，

    您来！

    去了辽东，若能一举驱逐努尔哈赤，自然最好；倘若力有不逮，恐怕就要步袁应泰后尘，落个身败名裂的下场。

    谁会干这种蠢事？！

    “既然无人异议，孙承宗升任左佥都御史，加授太子少保衔，赐予尚方宝剑，总揽辽东军务。”

    朱由校语气平静，却字字如锤，敲在殿中每个人心上。

    “臣领旨！”

    孙承宗应声而起，跨步出列，深深一躬，声音沉稳有力。

    虽同为正四品，但左佥都御史职权远非少詹事可比，前者执掌监察、统辖边镇，后者不过侍奉东宫、讲读经史而已。

    朱由校袍袖轻扬，原属程正己的左佥都御史缺额，就此划归孙承宗名下。

    因程正己已被削籍夺职，官位易主刹那，孙承宗周身气息骤然翻涌，竟跃升至三品境界。

    “孙卿，此剑名曰‘劫魂’，赐你执掌辽东防务，望你替朕稳住辽东大局。”

    朱由校取出一柄暗红长剑，剑身隐泛幽光。

    满朝文武瞳孔齐缩，劫魂剑！天下十大灵兵之一，排行第四，专伤神魂、断人道基。先前众人只当“尚方宝剑”是虚衔，哪料皇帝竟真把这等杀器交了出去。

    “臣叩谢天恩！”

    孙承宗双手接过，目光灼灼：“臣一日尚在，女真铁骑绝不可越辽河一步！”

    “朕信得过你。”

    朱由校微微颔首，笑意温和。

    此时，方震孺再度开口：

    “陛下，辽东经略已定，可巡抚一职，该由何人担纲？”

    “辽东巡抚？”

    朱由校略作沉吟，随即道：“暂不设此职。眼下战局未明，巡抚诸务，一并交由孙卿兼理。”

    他扫视殿内群臣：能办事的，资历浅、威信不足；资历老的，又多是圆滑世故的老吏，真派去辽东，怕是要扯皮数月；至于东林党、浙党诸人……能不添乱，已是万幸。

    与其另遣一人掣肘，不如让孙承宗一肩挑起。至少，在尚方宝剑面前，没人敢当面推诿搪塞。

    权柄虽重，可朱由校心中笃定：那个甘愿携全家赴死沙场的孙承宗，忠心毋庸置疑。

    乾清宫，暖阁内。

    “臣孙承宗，叩见陛下。”

    孙承宗垂首行礼，腰背挺直如松。

    “孙卿免礼。”

    朱由校含笑示意，“赐座。”

    旁侧小太监疾步搬来一张紫檀木椅，稳稳置于孙承宗身侧。

    待孙承宗落座，朱由校才缓缓问道：

    “孙卿对辽东局势，有何见解？”

    “陛下，敢问当前辽东战况如何？”

    孙承宗未急于献策，反先求实情。

    朱由校眼中微露赞许，若也学那袁大都督，张口便是“五年平辽”的空话，他怕真得重新掂量人选了。哪怕前世盛传孙承宗乃大明最后的擎天柱，他也只信眼前这副脚踏实地的肩膀。

    “苏大伴已率部退守辽阳城。以他的手段，加上辽阳坚城之固，挡住女真人，应当无虞。”

    “既如此，臣以为，辽东须以固守为本，以袭扰为辅