一具具尸身被叠起夯实，层层覆土，再混着未干的血浆压实。不多时，一座小山赫然矗立。

    一颗颗人头被钉上山体表面，面目扭曲狰狞，像在无声嘶吼。

    一座阴森可怖的人头京观，就此矗立于众人眼前。

    “戴知府，可知我为何在山顶特意留个空位？”

    苏慕侧过脸，目光如冰刃般刺向戴登安。

    戴登安仰头望着那处空缺，寒意从脚底直冲头顶。

    “下……下官……不知。”

    他喉结滚动，舌头僵硬，连话都说不利索。

    “呵。”

    苏慕唇角微扬，“戴知府不觉得，那高台正合适给你当新家？”

    话音一落，戴登安腿一软，扑通跪倒在地。

    “督主开恩！”

    他并非胆小怕事，而是眼前那三千多颗人头垒成的京观，无声地告诉他，苏慕从不开玩笑；前任同知的脑袋也赫然在列，更是在提醒他：督主出刀干脆利落，断颈只在一瞬，连疼都来不及。

    “开恩？”

    苏慕抬手，不轻不重地拍了拍戴登安的天灵盖，“你说，本督凭什么留你一条命？若理由够分量，本督倒不妨网开一面。”

    “督主明鉴！下官从未收过八大家族一文钱，更没插手他们半点勾当！”

    戴登安语速飞快，额头贴地，生怕慢半拍，脑袋就真要搬家了。

    “这点，本督清楚。”

    苏慕笑意浅淡。与八大家族暗中勾连的是大同府同知马朝全；戴登安忌惮马家是本地盘踞多年的地头蛇，不愿撕破脸，索性装聋作哑、睁一只眼闭一只眼。

    “所以马朝全上了京观，你还跪在这儿。”

    “可你明知八大家族干的是走私勾当，却袖手旁观，这账，本督怎么跟你算？”

    话音未落，长剑已出鞘，寒光凛冽，稳稳抵住戴登安脖颈。

    那剑身泛起灵器特有的清辉，戴登安浑身一僵，血液仿佛冻住，连呼吸都滞住了。脑子飞转，念头翻涌又推翻，一个比一个站不住脚。

    “督主！八大家族……是下官亲手抄的！”

    剑锋已割破皮肉，血珠沁出，他急声喊道。

    苏慕动作一顿。

    “这事，本督知道。可单凭这一条，还换不回你的脑袋。”

    语气平静，却字字如冰。

    戴登安心头一跳，如蒙天启，督主真正要的，不是认罪，是效忠。

    “下官愿为督主镇守山西！”

    “只要下官一日坐镇大同，山西境内，绝无一件兵器、一粒军粮流出省界。若有一件外流，督主随时取我项上人头！”

    他伏地叩首，声音发紧，却斩钉截铁。

    “哦？”

    苏慕目光微沉，“你真能盯得住？”

    长剑缓缓收回，剑尖离颈，寒意稍退。

    “下官敢以性命担保！”

    见剑归鞘，戴登安才敢悄悄喘气，后背早已湿透，命，算是捡回来了。

    “既你拿脑袋作保，本督也不是不通情理之人。这颗头，暂且寄在你脖子上。”

    苏慕神色冷峻：“但话先撂这儿，那高台的位置，本督替你留着。若山西再有走私露头，你的脑袋，就该上去补个空位了。”

    “谢督主隆恩！”

    “起来吧。”

    苏慕扫他一眼。其实自始至终，就没打算取他性命。这场戏，不过是要逼他低头、认主。

    走私岂是杀几个人、筑几座京观就能根除的？根源，在那暴利本身。

    利字当头，趋之若鹜者前赴后继；人贪财，鸟恋食，京观吓得住一时，压不住一世。侥幸之心，杀不绝；而苏慕也不可能久驻山西，东厂其他人，也镇不住这片山河。

    戴登安，恰恰是最合适的人选。

    身为大同知府，山西动静难逃其耳目；四品文官，省内能压他一头的，屈指可数。

    更要紧的是，苏慕已牢牢攥住他的命门。此番血洗之后，戴登安早已被清流文官视为异类，名声尽毁，再无退路。除了死心塌地依附东厂，他别无生路。这才是苏慕真正要的臣服。

    “谢督主！”

    戴登安再拜，心头石头落地，官帽，总算保住了。

    早在苏慕让他“找活命的理由”时，他就已窥见端倪。索性顺势而为，俯首称臣。

    这一场大抄，无论主意是谁出的，他这个动手的知府，已是官声扫地