“这是刘宏化、毛士龙、刘懋、甄淑、沈怀炳、薜文周、萧基七人在吏部考功时的评语，另一份，是东厂查实的情形。”

    姚宗文忙双手接过，低头逐页细看。

    “督主的意思，是要把这七人一并拿下？”

    翻完材料，他试探着开口。这七人，正是东林党在六科仅存的全部骨干；若真尽数落马，六科便再无东林声音。

    “不错。他们先动阴招，咱们自然要回敬回去。”

    苏慕颔首。

    “遵命，督主！”

    姚宗文应声点头。虽则考评出入尚在制度许可范围之内，但东林党能在短期内迅速铺开势力，打擦边球的事，终究少不了。而苏慕给他的这份材料，分量足够，足以撬动根基。

    “若此事办成，本督保你升任左佥都御史。”

    用人须得有诚意。提拔姚宗文虽略越常格，却非毫无先例；更何况，既想树威立信，那“千金市骨”的诚意，就得足斤足两。

    “谢督主！”

    姚宗文精神一振。此前听孙云鹤说是桩好事，万没料到竟是左佥都御史之位，那已是朝廷重臣之列，离中枢只差一步。

    “去吧。纵然本督有意推你，你也得凭真本事站稳脚跟。”

    苏慕走近几步，伸手拍了拍他肩头。实话说，他确实赏识姚宗文，此人品性端方，恰适合官场沉浮；只是前程如何，未必能善始善终。

    “是，督主！”

    姚宗文恭声应下。他虽不解苏慕为何独独选中自己，但这并不妨碍他牢牢攥住这机会。当年他替方从哲鞍前马后多年，连半点提携都没捞着。

    ……

    “孙百户。”

    待姚宗文退出大堂，苏慕朝孙云鹤招了招手。

    “把这份材料送去顾慥那儿，告诉他：若他能让史继偕出手，本督许他太常寺少卿一职；若史继偕亲自参劾名单上的人，本督保他左佥都御史，并代为转告史大人，本督愿为他向陛下求一个阁老衔。”

    “是，督主。”

    孙云鹤领命，转身离去。

    “只盼史继偕肯动这一回手。”

    望着他背影远去，苏慕低声自语。

    他递给姚宗文的，不过是引子；真正压箱底的杀招，全在送给史继偕的那份里，吏部左侍郎陈于廷、三名员外郎、两名郎中，除周嘉谟外，东林党在吏部的主力几被连根拔起。

    这些人未必个个有罪，可一旦姚宗文弹劾的七名六科给事中倒台，史继偕若顺势而为，整肃吏部的胜算极大。

    只是他自己不能出面，否则，朝中那些摇摆观望的中立官员必然设阻，能扳倒一两个，已属侥幸。

    而史继偕若肯下场，则这些人基本难逃重惩：徇私舞弊者，免职算是轻的，入狱也非虚言。

    但他也不敢断定史继偕是否真会接招，此举等于公开登船，日后必遭排挤，仕途再难从容。

    ……

    早朝日临近，姚宗文早已拟好题本，送呈苏慕过目；可史继偕那边，始终无声无息。顾慥送去的材料，他虽收下，却再无半点回音。

    ……

    太和殿内，早朝如期举行。

    百官行礼毕，朝议照常展开。

    因东林党主动将批红权交还宫中，今日早朝多了一项政情通禀。

    待诸事议毕，众人正以为今日将平静收场，姚宗文忽而跨步出列。

    “启奏陛下，臣有本奏！”

    他俯身拱手。

    “爱卿有何要奏？”

    朱由校语气平缓。苏慕的布局，他这个天子，心里门儿清。

    “启奏陛下，臣弹劾刘宏化、毛士龙、刘懋、甄淑、沈怀炳、薜文周、萧基七人，在吏部考功中欺瞒造假。”

    话音一落，满朝骤然寂静。

    姚宗文投靠苏慕，早非秘密；而这七人，正是东林党在六科全部的在籍人员，朝臣心知肚明：苏慕动手了，姚宗文便是第一把刀。

    韩爌等人面色如常。这般局面，他们早有预判。何善翎税改虽无实据指向东林，但他们获益最大；加之与苏慕素来敌对，哪还需讲什么证据？

    “爱卿可有实据？”

    朱由校淡声问道。

    “回陛下，此乃臣所辑录之证。”

    姚宗文取出苏慕所授的两册文书，双手呈上。

    “既有凭据，三法司诸卿便详加查验。”

    朱由校轻轻一摆手，淡声道：“朕