：“破门！”

    身后几名锦衣卫百户身形暴起，罡气横扫，姚府那扇厚重朱门顷刻碎成数截，木屑纷飞。

    “谁敢在我姚家撒野！”

    后花园方向骤然传来一声怒吼，一道人影疾掠而出，正是姚伦。

    冲至门前，他脚步猛地顿住。眼前飞鱼服、番子装束，他岂能认不出？

    “你们究竟是谁？竟敢如此放肆！”

    姚伦面色铁青，心头一沉：东厂上门，不是抄家就是灭门。眼前阵势汹汹，绝非来喝茶叙旧。

    “姚伦，你勾结泰州祁家哄抬粮价，煽动乡民围攻税监，罪证确凿。还不束手就擒，随我等回东厂听审！”

    孙云鹤凌空跃至姚伦面前，语调平静，却字字如锤。

    姚伦怔住，一脸错愕，

    勾结祁家？煽动百姓杀税监？

    “荒谬至极！”

    他回过神，厉声斥道：“本官从未与祁家往来半步！尔等诬陷朝廷命官，本官必奏明圣上，严参尔等！”

    他心知肚明：绝不能落入东厂之手。一旦进了诏狱，生死便由不得自己了。

    此时，后花园里参加诗会的众学子也闻声涌上街面。

    姚伦见状，立刻闪身钻入人群，暗自松了口气，

    这么多读书人在场，他不信东厂真敢当众强掳朝廷官员，触天下之忌。

    孙云鹤眉头一锁，未下令动手。他心里清楚：抓姚伦无妨，证据确凿，哪怕失手致死，亦有理可据；可这些士子，一个都碰不得，稍有闪失，便是滔天大祸，连苏慕也兜不住！

    “督主，如何处置？”

    孙云鹤落回地面，快步上前抱拳请示。

    人群中，姚伦听见“督主”二字，心头一紧，东厂能称“督主”者，唯苏慕一人！

    可转念一想，身边全是士林俊彦，底气又足了几分：就算苏慕再硬，也不敢当众对这么多文人动手，否则朝野唾骂，足以将他掀翻。

    “苏慕！你血口喷人，构陷大臣，本官定要面奏天子，弹劾你欺上瞒下、擅权乱政！”

    姚伦挺直腰杆，声色俱厉，一副刚正不阿的模样。

    四周学子见状，无不热血沸腾，这才是真正的风骨！真名士！

    “姚伦，本督奉旨巡按江南。你私通祁家，哄抬物价，煽众杀官，图谋不轨；今拒捕抗命，信不信本督当场格杀，以正纲纪？”

    苏慕目光扫过人群中的姚伦，语气淡然，却无半分商量余地。

    这一趟江南，他本就是为肃清而来，从没打算讲什么道理。

    在都城讲分寸，是因他尚且压不住满朝文武；到了江南，可就没那么多顾忌了，只要铁证如山，南京六部尚书他也照拿不误，何况一个闲职挂名的清水侍郎。

    “苏慕，你敢！”

    人群里，姚伦声色俱厉地吼道，却掩不住声音里的虚浮：“朗朗青天之下，你真想一手遮天？先问问天下读书人答不答应！”

    苏慕压根没搭理姚伦的叫嚣，只将目光扫向四周士子，语气平静得近乎冷淡：“本督奉圣上旨意巡查江南。如今姚伦罪证确凿，尔等，是要拦钦差拿人？”

    话音一落，围在姚伦身边的士子面色齐齐一变。拦钦差，可是重罪！轻则革去功名，重则牵连宗族，前程彻底断送。

    几个胆小的下意识想往后缩，可一见旁人都僵在原地不动，只好咬牙硬撑，若就他一人转身逃开，那在江南士林中便再无立足之地。名声一毁，仕途即断：别说入朝为官，连会试都过不了关，还当什么官？

    见无人退让，苏慕眉梢掠过一丝戾气。这群人真是养得太骄纵了！他已亮出钦差身份，竟还当他是摆设？真以为他不敢动手？

    “孙百户，依《大明律》，包庇反贼，该如何处置？”

    他压下心头杀意，淡淡开口。

    “回督主，包庇反贼，视同共犯，斩立决！”

    孙云鹤应声而答，毫不迟疑。

    “既如此，还不动手？”

    苏慕目光一寒：“凡有阻拦者，格杀勿论！”

    孙云鹤身子一震，旋即醒神，督主之令，岂容半分犹疑？

    锵！

    长剑出鞘，寒光刺眼！

    “上！”

    东厂番役随孙云鹤逼上前去。

    另一边，张同义亦不甘示弱，绣春刀霍然出鞘，率锦衣卫直扑人群。若单凭他自己，断不敢轻易动手；可既有苏慕发令，那便另当别论，他对这群眼高于顶的读书人早憋着一股