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    “是，老爷。”

    冯德应声退出，面无波澜地朝冯志道：“老爷召你入内。”

    冯志全然不睬冯德神色，抬脚便进。若冯德真对他和颜悦色，他反倒要提防是不是又设了什么圈套。

    “老爷，这是少爷亲封的密信。”

    冯志从怀中取出信笺，双手捧至冯晖面前。

    冯晖接过，指尖触到信封上那个墨色浓重的“冯”字，瞳孔微缩，这是冯家核心密函的独门封印：若非本族解法强行启封，信纸瞬息燃尽，不留片字。

    “少爷还有何交代？”

    冯晖目光如钉，直刺冯志双眼。

    “少爷说，老爷若有决断，小的可即刻带回。”

    冯志垂首敛目，声音压得极低，肩膀微微绷紧。

    “我明白了，你先退下吧，有需要再唤你。”

    冯晖摆了摆手，随即掌心覆上信封，一缕缕凌厉的罡气循着玄妙路径，在纸面上游走不息。不多时，信封上那个“冯”字便如墨遇水般，悄然晕散、淡去。

    待字迹彻底隐没，他才拆开信封，抽出信纸逐行细读。没过多久，他面色便一点点发灰，额角沁出细汗。

    “冯兄，究竟出了什么岔子？”

    薛仁峰见状不对，急忙追问。

    “薛兄，你也瞧瞧，事态紧急！”

    冯晖被这一声唤回神，深吸一口气，把信纸递了过去。

    “三十年？！”

    薛仁峰刚扫完头几行，脱口而出，声音都变了调。

    “薛兄，眼下怎么应对？”

    等薛仁峰缓过劲来，冯晖才开口。

    “得赶紧请几位长辈一道商议，最好也请那几位大人定夺。”

    薛仁峰摇头叹道。这事已远超冯、薛两家能兜住的分量。

    “也只能如此。”

    冯晖点头应下。虽说他们在江南向来呼风唤雨，可如今朝中失势，说话分量轻得像纸片，早前依附的周嘉谟倒台后，他们连新靠山都还没寻稳。

    话音未落，冯德一阵风似的闯进门，急声道：“老爷！刚得报，东厂督主苏慕带着一队番役，已进了南都城！”

    “薛兄，你怎么看？”

    冯晖眉心一拧。这麻烦刚压下去一个，又窜出一个。

    “暂且顾不上他。”

    薛仁峰沉着脸道：“都城的事火烧眉毛，先稳住那边再说。只要他不越界太狠，咱们先忍着。”

    冯晖颔首。原以为暗中串连就能扳倒苏慕，结果迎头一记闷棍，打得人眼冒金星。眼下朝堂上江南势力式微，想从官场上参倒他绝无可能；动私手更不敢试，皇帝本就对他们心存芥蒂，若再在江南折损一位钦差，怕是整个江南士族都要被连根拔起。

    ……

    魏国公府门前，苏慕一行人勒马而立，气势如山。

    守门的徐成一眼认出苏慕，清一色白虎坐骑太过醒目，想不注意都难。

    “小的见过督主大人，不知督主驾临……”

    他快步上前，躬身拱手，语气恭谨却不卑不亢。自家公爷是世袭罔替的顶级国公，可对这些天子亲信的鹰犬，仍不敢怠慢半分。

    “烦你通禀一声，就说苏某登门拜会公爷。”

    苏慕语调平缓，却自带威压。此来一是谢徐弘基出手助剿海商家族，二是为商会一事再敲定细节，江南勋贵以徐弘基为首，此前虽已透出口风，对方也显出诚意，但真正牵动各方利益的份额划分，还得当面拍板。这商会一旦成型，便是庞然巨物，比眼下所有海商豪族加起来还更令人忌惮。他绝不能让它脱缰。

    “督主稍候，小的这就去禀报！”