不算难，哪怕稍有折损，也还能勉力维持。可眼下江南风云突变，勋贵崛起已势不可挡。以徐文爵的才干，根本扛不起魏国公府这副担子。与其坐看门庭败落，不如从弟弟徐弘德那一房择一精干子弟过继承嗣！

    ……

    冯府内，七八位衣着考究的中年商人围坐厅中。

    哐当！

    一只雕工精细的铜香炉狠狠砸在地上，碎屑飞溅，地面赫然裂开一个深坑。

    “一群道貌岸然的软骨头！”

    冯晖额角青筋暴起，怒吼声震得窗纸嗡嗡作响，平日那副从容气度荡然无存。

    “冯兄，且先息怒。”

    待冯晖火气稍泄，薛仁峰才慢条斯理开口。

    冯晖深深吸了口气，咬牙道：“薛兄，你让我如何心平气和？这些年我们奉上的银钱、田产、人脉，哪一样少了？如今一出事，他们倒推得干干净净，嘴上全是‘爱莫能助’！”

    薛仁峰淡然一笑：“冯兄，这结果，本就在意料之中。”

    “天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。当初他们权势滔天，我们自然趋附；如今自身难保，哪还顾得上咱们？”

    “唉……”

    冯晖重重一叹。道理他何尝不懂？可对方袖手旁观，他们却已被逼入绝境。

    本以为多年供养东林党，如今皇帝下诏停办江南科举三十年，该轮到他们出力了，谁知那些人竟一个个避而远之，连面都不露。

    “薛兄，眼下如何是好？”

    另一名中年商人低声问道，声音里透着疲惫与茫然。此前都城韩爌等人倒台，他们并未太过忧心，毕竟根基扎在地方，只要稳住地盘，另寻靠山不难。

    谁料苏慕竟毫无征兆地直扑江南：先是税监查账，再派钦差彻查，如今更掀起三十年科举禁令的惊雷。

    对江南世家而言，这无异于釜底抽薪。他们能掌控一方，靠的就是本地官场这张密不透风的关系网，县衙、府衙、道台，层层渗透，环环相扣。后来者即便空降而来，也不得不低头融入。

    可如今科举一停三十年，意味着江南将再无新生代官员。今后大小官吏，全由外地调任。这才是致命一击，没有自家血脉，全是外来面孔，地方控制力必被迅速瓦解。不出五年，一个盘踞一府之地的世家，就会被层层盘剥、蚕食殆尽：县令抽一分，知府截一成，巡抚再刮一层油，几年下来，根基便已摇摇欲坠。

    “既然旧靠山靠不住了，那就另寻一座更稳当的。”

    薛仁峰嘴角微扬，语气里带着几分笃定：“凭咱们手里的分量，再攀一门高枝，难吗？”

    众人面面相觑，神情愕然。

    另寻靠山？

    真有那么容易，他们何至于愁眉不展？