监斩台上，苏慕居中而坐，杨丙亮与徐弘基分列左右；六部尚书次席而坐；都察院与五寺卿再往下排；最后才是江南各大世家的掌舵人。

    台下人群里，几个书生凑在一块儿，忽见跪在最前排的一个纤细身影，其中一人摇头叹道：“钱家小姐这般花容月貌，今日竟落得如此境地……那阉宦当真铁石心肠？不过私运些粮草兵械，就要满门抄斩，未免太狠了吧？”

    “可不是！那阉宦简直视人命如草芥！我等读书人该联名上书，拦下这草菅人命之举！”

    另一人攥紧拳头，愤然道。

    “对！咱们得请几位大人出面，叫停这场滥杀！”

    旁边几人也纷纷附和，声音越嚷越大，引得四周百姓纷纷侧目围观。

    “几位兄台这话，可就偏了。”

    忽然有人插了一句，众人齐刷刷转头望去。

    “这位兄台是？”

    见说话的是位同样穿青衫戴方巾的儒生，一名书生拱手问道。

    “东阳举人张国维。”

    那人目光扫过几人，嘴角微扬，语气里带着毫不掩饰的讥诮：“诸位饱读圣贤书，怎倒忘了去年女真铁骑破沈阳时，多少军民死于刀下？这些人把兵器粮草偷偷卖给敌人，等于帮着敌寇屠戮自家百姓，满门抄斩已是网开一面。若换作我来判，株连九族都不算重！”

    他顿了顿，冷笑着补了一句：“几位倒为个女子喊冤叫屈，这书，怕是念进了狗肚子里。”

    “你！”

    几人脸色涨得通红，本想反唇相讥，却一时语塞，喉咙里像堵了团棉花，半句话也蹦不出来。

    “王兄、李兄，走！跟这粗鄙之人多说无益！”

    见四周百姓眼神里全是鄙夷，一人再也待不住，拽着同伴匆匆退开，狼狈离去。

    监斩台上，苏慕将这一幕尽收眼底。望着那几道仓皇奔逃的背影，他眸底寒光一闪。

    他心里清楚得很：这正是眼下江南豪门与文人圈的真实心思，家国大义？他们不放在心上；边关血火？他们只当耳旁风。走私图利，女真坐大，统统无所谓。只要能赚银子，天塌下来也懒得抬头看一眼。谁动了他们的财路，谁就是死敌。

    收回视线后，苏慕转向李三才，声音冷得像冰：“李尚书，方才那几位的话，您也听见了。不知在您看来，本督这判决，算不算草菅人命？”

    话音刚落，监斩台上顿时一片死寂，谁也没想到，苏慕竟毫无征兆，当场向李三才发难。

    连徐弘基和杨丙亮都始料未及，李三才哪是寻常官吏？他可是南京东林党官员公认的顶梁柱。

    整个南京官场，排在徐弘基、杨丙亮之后，兵部尚书李瑾算第三号人物；而李三才实则稳居其上。原因很简单：各地卫所早被地方豪族把持得密不透风，李瑾的实权已被蚕食近半。

    再看南京户部，掌管整个南方财税大权，尤以江南为重，这片膏腴之地，贡献着大明近六成税赋；同时兼理全国盐引核验与京杭运河漕粮转运。

    说白了，大明一半的钱袋子，就攥在南京户部尚书手里。再加上满朝东林党人的鼎力撑腰，李三才压过李瑾，本就是板上钉钉的事。

    “苏督主，下官执掌的是户部，不是刑部。这类案子，您该去问刑部尚书王纪大人。”

    李三才心知此刻全江南官吏都在盯着自己，一步退让，便是全线溃散，索性硬声回击。

    “哦？”

    苏慕冷冷扫了他一眼，唇角微扬：“原来李尚书连这点最起码的罪名都辨不清，连个举人都不如。看来这户部，您也未必镇得住。等本督回京，少不得向陛下陈明，请陛下另择贤能。”

    “苏慕，你！”

    李三才万没料到对方竟敢当众撕破脸皮，怒火直冲天灵盖，腾地起身，一掌砸在案上，震得茶盏跳起。

    他双目喷火，苏慕却毫不避让，迎面直视。两人气场越逼越紧，虽未展露界域，可那股无形威压已在空中激烈交锋，电光噼啪炸裂，乌云层层叠叠翻涌而至，顷刻间遮天蔽日，天地骤暗。

    火药味浓得呛人，却无一人敢上前调停：弱者插不上手，强者又不敢伸手，谁都明白，这一场对峙，早已不是两人之争，而是背后两大势力气运的生死对决！

    “李尚书，本督断得，可还公允？”

    苏慕气息再涨，如山岳倾压，瞬间将李三才的气势碾得节节后退。

    那一瞬，李三才胸口似遭千钧铁锤猛击，喉头腥甜翻涌，鲜血几乎夺口而出。他急忙催动罡气强压，才勉强咽下那口热血，整个人气势却已崩塌溃散。

    一众东林党官员见状，