，只为百姓喘口气、活下来。”

    朱由校面色骤然沉肃，一字一顿道：“你们务必把朕的旨意，原原本本、清清楚楚地传到每一户百姓耳中，今后再不容半点额外摊派、巧立名目的勒索！”

    “等苏大伴返京，朕即命他调遣东厂人手，深入乡野查访。若有谁表面应承、背地违逆，休怪朕翻脸无情！”

    “臣等领旨！”

    文官们齐声应诺，心头却齐齐一紧。若真由苏慕亲自督办，那便再无侥幸可言，东厂耳目遍及市井巷陌，想瞒天过海？难如登天！一旦被揪住把柄，丢乌纱帽还是轻的，怕是连身家性命都悬于一线！

    龙椅之上，朱由校目送百官缓步退下，眸光幽深，难辨喜怒。

    此番裁减辽饷、永免加赋，短则数月，长则一年，足可稳住朝野人心。对百姓而言，遇上一位体察民艰的君主，实为幸事；只要尚有活路，谁愿提着脑袋造反？

    此番南京之行能如此顺遂地掌控江南，说到底，还得“谢”东林党，是他们自己主动与文官集团划清界限，又把朝中同僚得罪个遍，才落得众叛亲离、孤立无援的境地。

    否则，单凭苏慕一人，哪能在江南呼风唤雨？偏偏此时江南世家豪族在朝中失了靠山，新门路又尚未搭上，这才让苏慕捡了个现成的空子。

    可往后就没这般轻松了。若动兵权，无异于在文官的神经上踩踏起舞。自土木堡之变后，兵权便牢牢攥在文官手中。如今虽党争纷起，但一旦触及根本，这些平日里斗得你死我活的文官，恐怕转眼就能拧成一股绳。

    ……

    南都城，魏国公府。

    苏慕与徐弘基、杨丙亮分宾主落座。

    “国公爷、杨公，江南诸事已大致理顺，苏某明日便启程返京。后续事务，就全仰仗二位了。”

    苏慕含笑开口。昨夜史云龙星夜驰报都城密讯，他便决意动身。眼下商会初具规模，运转已入正轨，只待按既定章程稳步推行。况且他早将孙云鹤留在江南坐镇，断无疏漏之忧。而徐、杨二人因避嫌之故，早已极少过问商会事务，连原先安插的人手也尽数撤回，几乎等于公开撇清关系。

    “苏督主放心，有孙百户坐镇，江南无人敢打商会主意。”

    徐弘基笑着接话，却并不接下“接手”二字。皇权猜忌与商会利害，他拎得极清，何况船队自海外运回的货，仍须经勋贵之手周转，这份收益已足够丰厚，犯不着为蝇头小利惹祸上身。

    杨丙亮亦笑着敷衍过去。对他而言，这点油水远不够拿南京守备太监的乌纱帽去赌，他只想稳稳守住这方寸之地。

    “既然如此，江南诸事，便拜托二位多照拂了。”

    见二人确无意染指，苏慕也不强求。如此虽会拖慢商会扩张之势，却反而能确保其始终牢牢握在自己手中。