怒。

    “回贝勒爷，是一支骑白虎的骑兵！”

    报信人伏地叩首，声音发紧。

    白虎骑兵？

    皇太极心头一震，立刻想到苏慕，当年努尔哈赤挥师辽东，正是此人横空杀出，令战局陡转，功败垂成；若非他搅局，辽东早已尽入囊中。而此人最醒目的标志，便是这支通体雪白、形如猛虎的精锐铁骑。

    可据父汗所言，这支骑兵不过四五千之数；毛怜卫与宽童山卫各自驻军一万五，合计三万守卒，短时间连破两卫、焚尽存粮，岂是易事？

    “对方多少人？”

    他追问一句，脑中飞速盘算：既闻其疾如风、快过八旗，剿杀便只能一击必中，若稍有迟滞，任其遁走，再想追击，无异于大海捞针。

    “回贝勒爷……小的实在不知！”

    报信人慌忙磕头，额角冷汗涔涔。皇太极可是四大贝勒之一，盛怒之下取人性命，自己连申冤都无处可诉。

    “下去吧。”

    皇太极摆手示意，神色反倒沉静下来。这答案早在意料之中，白虎骑兵奔袭如电，见过他们的人，能活着回来报信，已是侥幸。

    “谢贝勒爷！”

    报信人如蒙大赦，连连叩首，转身疾步退出，只留皇太极独坐堂中，眉峰紧锁。

    良久，他抬眼朝门外低喝：“巴尔达，速请代善贝勒过来议事！”

    这事，绝非一人能扛。何况父汗分明交代，由代善与他共守赫图阿拉，出了篓子，凭什么只让他一人顶雷？

    ……

    不多时，代善匆匆跨进门槛，未及落座便急问：“老八，究竟出了什么事？毛怜卫和宽童山卫的粮仓，怎会烧得一干二净？”

    “二哥，是东厂督主苏慕，他从海路绕后突袭，连破两卫，粮秣尽数焚毁。”

    皇太极深吸一口气，缓缓道出实情。

    代善面色骤变，额头青筋微跳。他当然明白这两处粮仓意味着什么，那是前线数万兵马的活命根基！

    “老八，这可如何是好？”

    他声音发颤。皇太极眼下正得父汗信任，纵有大过，未必丧命；可他自己呢？前些日子刚被褫夺嗣子之位，父汗本就心存芥蒂，如今再添此等重罪，怕是当场赐死都不稀奇。

    “二哥，唯今之计，唯诛苏慕，方可平息父汗之怒。”

    皇太极压低嗓音，字字沉如铅坠，“况且他尚在境内，必欲再袭他卫，若再失一地，父汗震怒之下，你我皆难逃一死。”

    代善心头一紧，脱口而出：“不如你我分兵合围，务必堵死他去路！”

    努尔哈赤向来铁腕，长兄褚英便是因犯错被亲手处决，那时的罪名，远不如眼下这般棘手。

    “二哥且慢！”

    皇太极抬手止住，“苏慕行踪未明，贸然出兵，徒耗兵力。他麾下白虎骑迅疾如电，必须先摸清其所在，再分路合围，方有一线胜机。”

    代善闻言，喉结滚动，终是沉默下来。

    “老八，那些粮食的分量，你我心里都清楚。再毁一处，就算拿下苏慕，父汗那边……恐怕也难开恩啊。”