良久，代善才压低声音开口：“眼下汗王在沈阳的存粮已见底，今年各地报来的收成更是惨淡。原先还能靠从大明走私的粮食补一补窟窿，可自从苏慕在山西清剿了大批私贩后，这条活路也彻底断了。”

    “若想继续养住八旗兵丁，汗王只能裁撤仆从军，或向周边各部强征粮秣，但这无异于剜肉补疮。”

    “如今各部自己都揭不开锅，再硬抢，海西女真、北海女真，还有那些散居山林的野人女真，怕是立刻就要翻脸！到那时，汗王费尽心力打下的基业，顷刻之间就得土崩瓦解！”

    皇太极听罢，默然不语。代善所言，他岂会不知？

    “传令下去，叫各地官吏即刻抢收所有存粮，就地固守，等我们前去接应！”

    稍顿片刻，皇太极沉声下令。

    “难啊。”代善长叹一声，“连毛怜卫和宽童山卫那三万精锐都拦不住苏慕，其余地方的守军，更不堪一击。”

    “二哥，眼下也只能这么办了。”皇太极面色阴沉，“咱们鞭长莫及，又摸不准苏慕下一步往哪儿钻，想找他，简直如大海捞针。”

    以苏慕和他的白虎骑兵之速，等他们赶到毛怜卫，人家说不定早已杀到赫图阿拉城下了。

    “八弟，不如我率正红旗赶往敦化，那里居中扼要，无论苏慕出现在哪边，我都能火速驰援。”

    代善沉默片刻后提议，心里却泛起一阵苦涩：当年他们用这招把辽东明军拖得筋疲力尽，如今却被苏慕反手一记，逼得团团乱转。

    “好。”皇太极颔首，“正白旗也调三个固山过去，赫图阿拉只留两个固山加原有守军，足矣。”

    “苏慕麾下白虎骑兵来去如风，务必一战定乾坤，彻底铲除；若让他四处流窜，后患无穷。”

    “八弟放心，这一回，我绝不会让他活着离开！”代善眼中寒光一闪。这次苏慕几乎将他逼入绝境，依汗王脾性，哪怕他亲手宰了苏慕，也未必能逃过责罚。

    “杀！”

    雷瑨第一个跃上城头，刀锋过处，女真士卒接连倒地；白虎骑兵紧随其后，如潮水般涌进缺口。敌阵顷刻瓦解，残兵哭喊奔逃，白虎骑兵衔尾追杀，毫不留情。

    不过一炷香工夫，冲天烈焰腾空而起，焦糊与烤熟的谷物香气混作一团，弥漫四野。

    “许同知，代善那边可有动静？”

    远处高坡上，苏慕负手远眺；许黎立于身后，垂手而立。

    “回督主，锦衣卫安插在正红旗的密探刚传来消息，代善已率正红旗主力及正白旗三个固山，进驻敦化。恐怕不出半日，便会得知我军在此的消息。”

    许黎恭声禀报。

    “盯紧代善一举一动，若有异动，即刻来报。”

    苏慕略一沉吟，随即吩咐。他本就是有意引蛇出洞，却绝不愿与代善正面死磕，对方手下，光正红旗就有七万余众，加上正白旗四万精锐，硬碰硬，吃亏的只会是他自己。只要代善不分兵，他便绝不接招。

    “督主，莫温河卫仓廪尽数焚毁，颗粒未留。”

    雷瑨策虎奔至近前，抱拳复命。

    “发号，召弟兄们归队。”

    苏慕点头应道。此番深入奴儿干腹地，他只有一个目标：烧尽所有存粮！

    常言道，人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。女真人再凶悍，断了粮，照样瘫软如泥！

    “走！”

    待莫温河卫火势渐弱，苏慕一马当先，直向西北疾驰；身后千骑卷尘，杀气凛冽，如黑云压境。

    自踏足奴儿干都司以来，死于白虎骑兵刀下的女真人已逾十万，几乎人人甲胄染血，刃口带腥！

    ……

    与此同时，敦化城内的代善刚接到急报，苏慕正在莫温河卫！

    他当即点齐兵马，星夜兼程扑向莫温河卫。

    “贝勒爷，莫温河卫已被焚成焦土，贼人早已遁走，踪影全无！”

    前锋斥候飞马折返，喘息未定便跪地禀告。

    “可探明去向？”

    代善面沉如水。他早料到苏慕不会坐等挨打。

    “回贝勒爷，据幸存百姓讲，贼军朝西北去了。”

    斥候低头答话。

    “西北？”代善眉峰一蹙。莫温河卫西北正是哈三所，海西女真聚居之地，也是辽东有名的产粮重镇。虽由海西各部耕种，每年输往军中的口粮，数量可观。

    可自努尔哈赤吞并海西后，为防再生异心，只留少量驻军，战力尚不及莫温河卫，如何挡得住苏慕这支虎狼之师？

    想到