贝勒府内，皇太极正批阅公文，闻声霍然起身，脸色骤变，怒意翻涌，亦有惊疑暗生！

    这里是赫图阿拉，女真腹心之地；他是四大贝勒之一，岂容外敌踏足？

    待他登上城墙，一眼便瞧见城外立马横刀的苏慕。此人他岂能不识？代善与他联手围剿，本该将苏慕逼入绝境，谁料对方非但未如丧家之犬般溃逃，反杀到了这最不该出现的地方！

    “苏慕！”

    皇太极牙关紧咬，低吼如闷雷。

    “皇太极，瞧你这般错愕，莫非在琢磨，代善为何没能拦住本督？”

    苏慕唇角微扬，目光灼灼。

    皇太极心头一紧。他确实在疑：代善屯兵敦化，扼守要冲，无论苏慕走哪条道，敦化都是绕不过的咽喉。就算苏慕侥幸甩开追兵，也不敢贸然扑向赫图阿拉，一旦前后夹击，纵使白虎骑兵再迅疾，也是瓮中之鳖！

    “放心，代善已授首于本督之手。用不了多久，本督便送你下去，与你兄长团聚。”

    苏慕语气平淡，却字字如钉。

    “什么？”

    皇太极脱口而出，旋即猛然醒悟，自己中计了！

    眼前这支白虎骑兵铠甲锃亮、战马膘壮，人人气息匀沉，毫无鏖战之后的疲态。若真能轻易歼灭代善十余万八旗精锐，大明何至于在辽东屡遭压制？

    “苏慕，你以为本贝勒会信你这套鬼话？”

    皇太极冷声斥道，心底却飞速盘算：此人孤军深入赫图阿拉，究竟图什么？

    此地不单有本部守军，周边各卫仆兵随时可援；代善更在后方疾驰赶来；若努尔哈赤再遣兵增援，便是四面合围之势。白虎骑兵再快，一旦被拖住脚跟，唯有死路一条！

    “不信？”

    “那敢不敢开城一战？”

    苏慕朗声一笑，声浪再度震彻全城。他眸底寒光一闪，虽不指望皇太极真会弃城而出，但若能诱其现身，自然最好。

    对上代善那十几万铁骑，他尚无胜算；可若只对上皇太极手下这三万骑，他毫无惧色。八旗威名虽盛，可将士大多仅止于炼体小成之境。

    经过不计代价的倾力打造，如今每一名白虎骑兵都已臻至炼体大成之境，各伍长更是迈入品阶武者行列，整体战力稳稳压过八旗兵一头。虽临阵经验稍显单薄，但对付三万八旗铁骑，仍绰绰有余。

    城头之上，皇太极面色阴沉，眉宇紧锁，苏慕的用意，他一眼便看穿了。

    “苏慕，这等激将之策，休想撼动本贝勒分毫。”

    他声音冷硬如铁：“你若有胆，尽管攻城。待我二哥率援兵回返，你便是插翅也难脱身！”

    话音未落，他袍袖一拂，转身离去。可心底却翻腾不止：

    实话说，苏慕麾下白虎骑兵不过两万上下，而他手中尚握有正白旗两个固山、整整三万精锐骑兵，真刀真枪干一场，他并不怵。

    可他不敢赌。

    苏慕不是愣头青，既敢当面叫阵，必有所恃；送死的事，他绝不会做。

    眼下他的头等大事，是死守赫图阿拉。若贸然出城决战，赢了，战果有限，白虎军机动力太强，想围歼根本不可能；输了，却是灭顶之灾，赫图阿拉一旦失守，努尔哈赤饶不了他！

    这种赢了只赚一点、输了血本无归的买卖，傻子才肯接招。

    城外，见皇太极拂袖而去，苏慕神色未动，毫不意外。

    打仗不是街头斗狠，只有四肢发达、脑子空空的莽夫，才会被人一激就热血冲顶、拔刀就上。

    况且，他此举本就不全为逼皇太极出战，真正用意，是为许黎与那几名四品锦衣卫高手打掩护，这些人已被他悄然派出，专截其余运往努尔哈赤处的粮队。

    若此事得手，其价值远超歼灭皇太极这三万骑兵！

    ……

    乾清宫，小瑜用监。

    “传令下去：朕未现身之前，任何人不得擅入打扰。”

    “遵旨，皇爷！”

    陈洪垂首应声，恭敬至极。

    踏入小瑜用监，朱由校抬手一挥，一枚枚储物戒接连倾泻，灵石如山洪般涌出，顷刻间堆满整间屋子，数量竟逾百万之巨。

    望着满室晶光流转的灵石，朱由校微微摇头：

    能靠灵石硬堆境界的，大概也就他一个了。寻常官员，多是灵气早已充盈，唯缺气运支撑；而他恰恰相反，进境太快，根本没时间徐徐蓄养灵气。从初入修行至今，不到五年，已从不入品直逼一品门槛。每次突破，灵石消耗都惊人。这一回便需百万起步，往后若冲击武尊之境